中国人必须记住公元前841年，共和元年，这是中国精确纪年的开端。
公元前841年，西周百姓不堪周厉王暴政，在镐京（今西安附近）起义，将其驱逐，随后周公、召公摄政，史称“共和行政”。
这一事件的意义非凡，因为它标志着中国史书纪年由混乱走向清晰准确。司马迁在撰写《史记》时就发现，此前各史书记载年代错综复杂，难以考证，唯有共和元年之后，时间记载才变得井然有序。从此，中国拥有了持续近3000年的精确纪年史，这在世界文明史上是独一无二的成就，直至2025年，这一纪录已持续2866年。
再看公元前221年，秦始皇嬴政统一六国，建立了中国历史上第一个真正意义上的中央集权国家。这是“大一统”理念在中国深入人心的开端。秦始皇废除分封制，实行郡县制，全国划分为三十六郡，郡守皆由中央直接委派。他还推行“书同文”、“车同轨”、“行同伦”等一系列统一措施，将原本语言、文字、风俗习惯各异的七国人民逐渐融合为统一的“秦人”。尽管秦朝仅仅延续了十四年，但其建立的“大一统”模式，深刻影响了此后两千多年的中国历史，成为历代王朝孜孜以求的政治目标。关于秦始皇未灭卫国的原因，民间传说为报恩，但实际上，卫国早已在秦统一之前被魏国兼并，名存实亡。
我们关注公元1年，汉平帝元始元年。这一年，西汉王朝汉平帝即位，采用“元始”年号，意为“开始”。 巧合的是，西方也几乎同时将这一年作为公元纪年的起点，因为人们推算耶稣基督大约诞生于这一年。东西方文明在时间轴上不约而同地选择了相同的起始点，这无疑是历史长河中一个耐人寻味的巧合。
大约同一时期，佛教开始传入中国。虽然东汉明帝时期（约公元58年至75年）派使者西域求取佛经并建造白马寺的故事广为流传，但实际上，早在公元前2年，大月氏国的使者就已经向汉朝学者介绍了佛法。 公元1世纪，佛教逐渐从皇室贵族阶层传播到民间，最终与儒家、道家思想共同构成中国传统文化的三大支柱。
这三个年份，如同历史长河中三根重要的标杆，精准地记录了中华文明的轨迹。公元前841年，为中国历史装上了精确的“计时器”；公元前221年，奠定了“大一统”的基石；公元1年，则如同一条无形的纽带，将东西方文明的时间坐标巧妙地连接起来。 这三者共同构成了中华文明延绵三千年的脊梁：精确的纪年让我们铭记历史；“大一统”的追求使我们凝聚力量；对外来文化的包容则拓展了我们的视野。 无论时代如何变迁，这些根本性的因素，都如同夜空中闪耀的灯塔，指引着我们前行的方向。
