公元1399年，明建文四年，朱允炆因欲削弱叔伯藩王的政策为开始，诱发了明朝统治阶级内部的帝位的争夺战。史称“靖难之役”。这场持续四年的战争颇为惨烈，不仅奉为正朔的建文帝下落不明，拥护建文帝的高官大臣们也惨遭屠戮，开国功臣集团的地位与利益几乎殆尽，皇亲国戚们死的死伤的伤，更对刚建国不久的明朝民生经济再次遭到极大的破坏。

这一切只成就了燕王朱棣的帝位与彪悍的人生。那么在“靖难之役”中，四年持续反复的拉锯战，虽非一帆风顺，但终倾一方之力完胜整个大明朝廷，行这样的大运，在文化属性中蕴藏着桀骜不驯（实际上半文盲）的朱棣看来，必定是神明站在他这边保佑、帮助他的结果。

在中国民间传说信仰中，镇守北方之神是荡魔天尊，朱棣在登上帝位之前就是在北方就的藩。朱棣自然而然就认为是荡魔天尊帮助自己“平荡了魔”才能夺得帝位的。

那么对这位“靖难功臣”论功行赏自然也免不了，于是乎道教神话体系中就多出了一位新被册封的“真武大帝”。眼见有新领导上位了，大明自上而下积极修建真武大帝的庙宇以表态度。一时间香烟缭绕、香火旺盛，就从永乐年开始“荡魔天尊”→“真武大帝”有了更高的编制级别，官运亨通了。

而在此之前“荡魔天尊”又是从而来呢？其实，历史学界有一种看法，人物、神明的传说往往都是根据真实的历史中的英雄人物和事件演变而来的一种文化现象。比如盘古开天地中的“盘古”也许就是记录第一个带领远古人类从洞穴中走出来征服大自然，开拓一片新天地的领袖人物。

中国本土的道教，很好的吸纳了中国民间的传说，纳入道教的神话体系，而道教的神明体系也是从高级到低级、从远古到现代有非常完备一套的，“荡魔天尊”在道教传说中属于上古大神，他是三皇五帝中颛顼的辅佐之神也叫“玄武”，殷商末年纣王无道，周武王自西岐起兵讨伐。

纣王有邪魔外道相助，武王不敌，颛顼命玄武下界帮助武王伐纣，实为降服邪魔外道。这样一看也好理解为什么姜子牙封神的时候不见“荡魔天尊”了，姜子牙也许只有给“荡魔天尊”提包的资格，谁封谁难说。

那么“荡魔天尊”可能就是一路从三皇五帝沿袭至武王伐纣时的且具备一定技术能力的部落酋长。

总而言之无论是哪个神话人物，留下名的都是为人类与大自然斗争、与疾病斗争、与昏庸无道斗争，为人类作出过贡献的英雄。后世为了纪念也为了更好地记住英雄和英雄的事迹，也在科学不发达的当时一种最好的文化手段了吧！