跟上海某名校历史系教授聊到义和团。他说，他从前也特别鄙视义和团，也认为义和团是愚昧和野蛮的象征，自从到美国留学，并深入考察过美国社会后，他对义和团特别敬仰。 教授姓陈，戴副磨得发花的黑框眼镜，那天是在系楼楼下的咖啡馆，空调吹得人胳膊发僵，窗外飘着上海少见的鹅毛雪。他指尖总在茶杯沿打转，杯壁上还沾着半片没化的菊花。 当年他去的是加州大学伯克利，第一年暑假在旧金山唐人街粤菜馆收盘子。快打烊时进来几个醉醺醺的白人，指着墙上的中山像骂脏话，还把茶杯往地上砸。老板是个五十多岁的广东人，攥着锅铲从后厨出来，被其中一个人推得直踉跄。 陈教授蹲在地上捡碎瓷片，指尖被划了道小口子也没察觉，突然就想起课本里义和团举着大刀的老照片——以前觉得那姿势滑稽又可笑，那瞬间却鼻子一酸。刚要站起来，旁边桌的几个华人已经围过去：开卡车的东北大哥攥着扳手，读商科的留学生举着手机录像，穿唐装的广州老头攥着铜烟杆，声音不大却硬气：“再闹就报警，唐人街不是你们撒野的地方。” 白人骂骂咧咧摔门走了，老板给每人端了碗热乎的双皮奶，他吃着甜得发腻，突然就懂了。以前总盯着义和团拆铁路烧教堂的“蠢”，却没琢磨过他们面对洋兵洋枪时，那种叫天天不应的孤立无援。就像那天的唐人街，没人练过拳，没喊过口号，可就是本能地凑在一起，挡在被欺负的人前面。 后来他泡在加州劳工博物馆，翻到19世纪华工修铁路的档案：华工被克扣工资，被白人追打，也是三五成群抱团，手里拿的是撬棍锄头，跟义和团没两样——都是没权没势的普通人，为了活下去，为了不被踩在泥里，只能攥紧彼此的手。 你说，是不是得站在那些人的立场上，才看得懂他们被骂“愚昧”的选择，到底在护着什么？