1992年，我国一艘货轮上28000多只小黄鸭因意外掉入太平洋，没想到这些小黄鸭最后竟成了科研利器。   如果要评选海洋科学史上最昂贵、最庞大、却又最荒诞的“探险队”冠军恐怕不属于某艘核动力破冰船，而是那一群甚至不会叫的塑胶澡盆玩具，这原本是一场彻头彻尾的灾难，1992年那个狂风大作的一月冬夜。   太平洋的一场风暴让香港驶往塔科马港货轮上的集装箱摔裂，把28000多只黄色鸭子、蓝色海龟和红色海狸无情地抛入了大海，也就是那一刻起，这些仅值5英镑的工业制品，被命运强行改写了剧本，变成了比黄金还要珍贵的科研样本。   在这之前，想要摸清大海脾气的科学家们显得有些笨拙，他们往海里扔漂流瓶，一千个瓶子撒下去，运气好能收回来二十个就算大捷，绝大多数都像石头沉入大海般杳无音信，但这支浩浩荡荡的“鸭子舰队”改变了一切。   它们鲜艳、抗造、决不沉没，变成了完美的浮标，研究人员不需要再去祈祷运气，而是直接建立计算机模型，因为每一只鸭子的漂流轨迹，都是一张实时绘制的洋流图，科学家惊讶地发现，这些小家伙不仅用肉身跑通了数据，还顺带证实了一个悬而未决的猜想。   它们用实际行动证明，海洋洋流完成一次大循环的周期，精确卡在3年左右，这些小东西的旅程之狂野，连哥伦布看了都得甘拜下风，大部分“船员”选择了温暖路线，约1.9万只鸭子在最初三年里悠闲地路过印度尼西亚、澳大利亚和南美洲，顺着赤道暖流去夏威夷晒太阳。   但最令人称奇的，是那群选择了“困难模式”的分队，这近万只鸭子没有南下，而是硬生生被冲向了寒冷的北方，直插北冰洋腹地，在那里，它们遭遇了极为恐怖的挑战，直接被封冻在巨大的浮冰之中，动弹不得。   这场冰封并没有终结它们的旅程，随着季节更替、浮冰融化，这些解冻后的“生还者”像坐过山车一样，先向北漂移了3200公里，紧接着又掉头向南狂奔6400公里，直到2006年也就是出发后的第14个年头。   一个叫苏珊的孩子在美国东部海岸发现它们时，这群小家伙已经完成了一场甚至跨越了半个地球的极地突围，从英国海岸到阿拉斯加，这些塑料探险家用长达十余年的漫游，把太平洋、北冰洋和大西洋串成了一串项链。   这种充满史诗感的流浪，让陆地上的人类疯狂了，与其说人们是在捡垃圾，不如说是在朝圣，一只被阳光暴晒褪色的鸭子，在收藏市场上身价竟然能飙升到1000英镑，甚至有人挂出100美元起步的悬赏令。   更有趣的是，当初发货的美国公司试图以每只54英镑的高价回收，却尴尬地发现根本没人理睬，大家早就赋予了它们拟人化的光环，在媒体和爱好者眼中，这不再是塑料，而是对抗命运的“小英雄”，是不向风暴低头的勇士，哪怕其实它们只是随波逐流而已。   这群看似呆萌的鸭子，给人类上了一堂最生动的环保课，即使在海上漂了几十年，它们依然没有完全降解，坚韧的塑料身躯甚至成了生态的噩梦，科学家痛心地在信天翁的胃里发现了类似鸭子碎片的塑料颗粒，这让“鸭子舰队”的故事多了一层残酷的底色。   那些不烂的身体，最终成了食物链里的一颗毒药，现在海洋学家早就换用了带GPS定位的高科技浮标来取代塑料投放，不再给大海“添堵”，“鸭子舰队”的辉煌成了绝唱，它们既是一次意外带来的科学红利，也是大自然发出的一封警示信。