新长铁路承载了江苏沿线城市3000多万人的铁路梦想，当年一次性结束了江阴、靖江、泰兴、兴化、东台、大丰、沭阳等10多个大小城市没有铁路的历史，又是贯穿江苏南北全境的中轴线。 但是如今的新长铁路已经基本处于闲置的状态，在很多地区废弃的铁路线也成为了城市发展的制约。因此必须早日规划进行升级改造，盘活铁路资源发挥综合效益。 泰州和盐城可以联合起来先期进行电气化双线升级改造，新建泰州站至东台站，东台站至盐城站在原有基础进行升级，这样盐城站就可以开行动车组在泰州站转入宁启线，最后到南京站，这也是当下解决盐城到南京最实用的方案。 另外，为了节约土地和资金，也可以不新建线路，直接改造海安到盐城段，对原有兴化站进行扩容，这样可以解决兴化东部多个乡镇群众出行难题。兴化东部乡镇距离兴化城区有50公里远，即使日后到兴化城区乘坐高铁往返时间和费用都很大，而新长铁路原来就设了兴化站，只是后来废弃了。