1925年的一个夜晚，张宗昌醉酒回家，小姨子袁中娥搀扶他进卧室。醉醺醺的张宗昌一时冲动，将袁中娥揽入怀中。这一夜，彻底改变了他们三人的命运。
第二天，张宗昌发现自己身边躺着的是小姨子，虽然有些羞愧，但他很快说服自己，索性将袁中娥纳为二姨太。事情闹到妻子袁书娥那里，她愤怒不已，觉得自己被妹妹算计了，坚决要求断绝这段关系。然而，袁中娥却坚持非姐夫不嫁，甚至以绝食相逼。无奈之下，袁书娥只能眼睁睁看着丈夫纳自己的妹妹为妾。
当时的张宗昌权倾一时，手握重兵，过着奢华的生活。袁中娥羡慕姐姐嫁得好，常常借探望之名在张府长住，寻找机会接近张宗昌，最终得偿所愿。不久，袁中娥怀孕，地位在张家彻底稳固。
袁书娥愤恨至极，竟然以看病为名，找了一个绰号“贾瘸子”的中医，在张府公然与他有染。贾瘸子三天两头往张府跑，大白天也和袁书娥缠绵。不久，袁书娥还生下了一个女儿，取名张春梅。尽管张宗昌知道这一切，却始终忍气吞声，甚至对这个孩子也佯作不知。
或许张宗昌内心明白，自己对贫贱时就追随自己的妻子袁书娥有所亏欠，因此才听之任之。然而，此后张宗昌也彻底放纵自己，开始疯狂纳妾。据说他先后纳了23房姨太太，其中大多是妓女、戏子，也有女学生和富家女，甚至还有5个俄国女人和2个日本女人。他美其名曰“为国争光”，实则是无尽的欲望在作祟。
1932年，张宗昌在济南遇刺身亡。张学良为每位姨太太发放3000大洋遣散费，大部分人选择离开。只有袁书娥带着孩子们回到奉天，住在一栋三层小楼里。每天只吃一顿饭的她，终日以泪洗面，怀念着死去的丈夫。1944年，袁书娥在贫病交加中郁郁而终。
张宗昌这一生，拥有数不清的女人，但真正爱他的人或许只有袁书娥。尽管这样的爱，在他的无尽欲望中早已千疮百孔。
