斯里兰卡原名锡兰，气候，土壤都非常适合茶树的种植，但原来多种植咖啡，最早在1824年由荷兰人从中国输入茶籽试种，但没有成功。1839年11月，有一批茶籽从印度加尔各答植物园被带到锡兰佩拉德尼亚皇家植物园种植。1840年2月，锡兰政府收到200棵茶苗并将之种在努沃勒埃里耶的佩得罗种植场。随后，从中国和阿萨姆寄来的茶籽被种在努沃勒埃里耶，普萨拉瓦，多洛斯巴盖，顶普拉等地的种植园。

用于商业目的的茶叶种植开始于1867年，由"锡兰茶之父"詹姆斯。泰勒(James Taylor)(苏格兰种植者)从皇家植物园收集茶籽种于赫瓦赫塔的卢尔康德拉庄园，这19英亩茶园开启了斯里兰卡茶叶的黄金时代。

1873年，泰勒的茶厂里生产的茶叶每磅卖1.5卢比(目前每千克锡兰茶大约1000卢比)，同年泰勒将23磅锡兰茶卖到伦敦茶叶拍卖市场，得到4英镑7先令；到了1880年末锡兰几乎所有的咖啡种植场都改种茶了，茶叶产量增加到813吨；从1880年到1888年茶园种植面积达到40万英亩。1883年，科伦坡开办了首个茶叶拍卖市场。1884年成立了科伦坡茶叶贸易委员会。1896年，科伦坡茶叶经纪商联合会成立，开始宣传"锡兰茶"。

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