哥伦布（约1451年-1506年），世界著名航海家，美洲的发现者。

哥伦布

哥伦布出生于意大利热那亚，青年时代，曾多次参加航海活动，先后到过里斯本、英格兰、黄金海岸和几内亚。因读过《马可·波罗游记》，向往东方的富庶。

他首先提出从海路去亚洲的设想，认为依据地圆学说，从大西洋向西航行，可以到达中国和印度。

1492年-1504年间，在西班牙王室的支持下，其驾船穿越大西洋，到达中南美洲的部分地区，开辟了从欧洲横渡大西洋去美洲的航线。

哥伦布航海图

晚年因失宠和过度劳累而贫困交加。其生前一直认为他所发现的是印度，故称当地居民“印第安人”。

后意大利人亚美利哥·维斯普奇在美洲当地进行反复考察，认为他发现的不是印度，而是一块“新大陆”。

后人便将“新大陆”命名为亚美利加，即今天美洲名称的由来。