春秋战国凡数百载，诸侯割据，干戈不息，华夏版舆分裂扰攘。及战国之末，秦历商君变法，国势日隆，渐具混一宇内之资。秦王政九年（公元前238年），嬴政除吕不韦、嫪毐之党，亲揽朝政，遂启席卷六国之统一大业。政以“灭诸侯，成帝业，一统天下”为鹄的，循“远交近攻，分化瓦解，各个击破”之策，次第击灭六国，终建华夏有史以来首个中央集权之封建王朝。

统一之役，首击近邻韩国。韩处中原腹地，为秦东进之要冲，然国土褊小，兵力寡弱，久受秦胁，国势益衰。秦王政十七年（公元前230年），遣内史腾将兵伐韩。秦军势如破竹，韩军莫之能御，旋破韩都新郑（今河南新郑），擒韩王安，尽纳韩地，置颍川郡。韩为六国首个覆灭者，秦之统一大业遂迈初阶，亦为东进扫平首障。

韩亡之后，秦移兵北向击赵。赵为战国后期军事强国，名将辈出，李牧、廉颇之属数败秦军，实为秦统一之劲敌。秦王政十八年（公元前229年），秦乘赵遭旱、国力亏耗之际，遣王翦、杨端和分道伐赵。赵以李牧、司马尚率军拒之，牧凭卓越将才，数挫秦军，两军相持不下。秦为破局，施反间计，重赂赵臣郭开，散布李牧、司马尚谋反之言。赵王迁昏聩，信其谗言，诛李牧，罢司马尚，以赵葱、颜聚代将。李牧既死，赵军军心涣散，战力大减。秦王政十九年（公元前228年），王翦率军总攻，大破赵军，克赵都邯郸（今河北邯郸），擒赵王迁。赵亡之后，其残余势力北遁代地，立赵嘉为代王，至秦王政二十五年（公元前222年）为秦军所灭，赵遂彻底亡矣。

赵亡，秦军锋指燕国。燕处北疆，国势孱弱，素依附于赵。赵灭之后，燕失屏障，直面秦威。燕太子丹欲挽国祚，谋“荆轲刺秦”之举，冀以刺杀秦王阻秦东进。秦王政二十年（公元前227年），荆轲奉督亢地图及樊於期之首，赴咸阳行刺，事败身死。荆轲刺秦非但未能阻秦统一，反激秦王之怒，加速燕国之亡。秦王政二十一年（公元前226年），遣王翦伐燕，秦军速破燕都蓟（今北京西南），燕王喜与太子丹奔辽东（今辽宁辽阳一带）。秦军乘胜追击，至秦王政二十五年（公元前222年），王贲率军远征辽东，擒燕王喜，燕亡。

秦灭燕、赵残余之际，复将兵锋南向击魏。魏为战国初期强国，疆域广袤，经济殷实，然因长期战乱及国策失当，国势渐衰。秦王政二十二年（公元前225年），遣王贲伐魏。魏都大梁（今河南开封）城防坚固，秦军久攻不克。王贲察地形，遂施水攻之策，引黄河、鸿沟之水灌大梁。大水浸城三月，梁城颓圮，魏军无力拒守，魏王假出降，魏亡。魏灭之后，秦尽控中原腹地，统一之基益固。

继魏之后，秦所面对者，乃南方雄楚。楚疆域辽阔，人口繁庶，兵力强盛，为六国中最难平者。秦王政二十三年（公元前224年），嬴政集群臣议伐楚之策，少将军李信言二十万兵可灭楚，老将王翦则力主需六十万之众。嬴政初纳李信之议，遣李信、蒙恬将兵二十万伐楚。楚军在项燕统领下，诱敌深入，而后突袭，大破秦军。嬴政闻败，幡然醒悟，亲赴频阳（今陕西富平）向王翦谢罪，许其将六十万大军伐楚。王翦率军至楚，采“坚壁固守，以逸待劳”之策，避与楚军正面交锋，待楚军粮尽兵疲、军心涣散之际，挥军猛攻。秦王政二十四年（公元前223年），秦军破楚都寿春（今安徽寿县），擒楚王负刍，项燕兵败自刎，楚亡。其后，秦军复平楚之江南地，置会稽郡，南方广袤疆域尽入秦版图。

楚亡之后，六国仅余东方齐国。齐素行亲秦之策，对诸侯之亡坐视不救，既不遣兵援救，亦不缮修武备，国势日颓。秦王政二十六年（公元前221年），嬴政遣王贲率军自燕南下伐齐。秦军所向披靡，速抵齐都临淄（今山东淄博）。齐王建在亲秦派大臣蛊惑下，不战而降，齐亡。

自秦王政十七年（公元前230年）灭韩，至二十六年（公元前221年）灭齐，十载之间，秦王嬴政率秦军横扫六合，次第翦灭韩、赵、燕、魏、楚、齐六国，结束春秋战国数百载分裂割据之局，建华夏首个统一多民族中央集权国家——秦朝。秦并六国之役，非独军事之征服，实乃战略与智慧之角逐。其“远交近攻”之策，精准利用六国间隙，分化瓦解敌盟；王翦、王贲诸名将之善导，为战事胜利提供保障。此统一之举，顺历史之潮流，止长期之战乱，利社会之安定与发展，亦为后世两千余载封建制度奠定根基，对华夏历史演进影响深远。