1977年，河南南阳丹江口水库因持续干旱少雨，水位急剧下降，一片被湮没的水下世界得以重见天日。库水冲刷出的青铜器和玉器，引起了文物部门的注意。在编号为M2的墓葬中，人们不仅发现了国宝级的文物，还发现了一位来自瑰丽楚地的“大男主”。

这一场考古作业，堪称是和水位的赛跑。考古工作者在淅川县下寺龙山南端，发现了大小春秋墓葬24座、汉墓8座。1978年3月，趁着库区水位再次下降，淅川县文管会立即对露出的墓葬进行深入调查和钻探。其中，M2墓令人惊喜连连。

这是一座大墓，墓口长9.1米、宽6.47米、深3.88米。而且，墓葬在整个墓地的中心位置，墓主人很可能地位非凡。

不过，如此规模的一座大墓，也吸引了众多觊觎财宝的人。这墓葬盗洞不少，但好在，这盗洞大多年代久远，连盗墓的铁器都是汉代的“文物”。

经过清理，人们在墓底发现了棺椁的痕迹，据推测，这墓葬为一椁两棺，南棺稍大，北棺较小，棺内人骨架已朽烂，只在北棺西部发现有牙齿10余枚。虽然墓室顶部已塌陷，墓内大型青铜器也多数被压坏，但人们还是在墓中发现了数量惊人的文物，包括礼器、乐器、车马器、兵器、玉饰等器物达6098件。其中七个形制相同、大小递减的青铜鼎更令人激动，而这青铜鼎，也带人们揭开了墓主人的神秘面纱。

墓中出土了七个形制相同、大小递减的青铜鼎，每一件都体型硕大，最大高位67厘米、口径66厘米。依据鼎上的铭文，人们命名为王子午鼎。这些青铜鼎全部为浮雕式，非常壮观，是国内首次发现。除了大鼎外，还有一套王孙诰编钟（王孙诰为子庚所铸造），最大的164公斤。

鼎是礼器之首，只要刻了名字的鼎，一般不会送人，且会随着主人下葬。再加上编钟的铭文，让人们直接锁定了墓主人的身份。

墓主人正是王子午。

王子午是何许人也？他就是楚庄王之子，楚共王的弟弟，又称子庚。

这位楚国的小王子可不简单，王子午初为楚国司马，后任令尹——这是楚国中央职官之长，政治地位仅次于楚王，相当于后世的宰相。出身高贵、身处要职，这位王子颇有楚庄王“问鼎中原”的气魄。

据《左传》记载，王子午于公元前558年至公元前552年担任楚国令尹。在出任令尹前，楚国刚在鄢陵惨败给晋国；他当令尹后，吴国在晋国策动下突袭楚国，子庚临危不乱，指挥楚军佯败诱敌深入，利用有利地形前后夹击，大败吴军。他当令尹6年，亲自领兵南征北战，楚国无一败绩。（有意思的是，他死后没几年，楚康王在昆阳与宿敌晋国再次大战，楚国惨败，几乎全军覆没。）

有如此的功绩，这位王子自然也非常有成就感。例如，青铜鼎上的鸟篆书铭文，就记录这位子午王子的“小骄傲”。

选择了精美的黄铜，铸造了礼器升鼎上祭祖先，下为子孙祈福，并叙述自己的德政。他这样向祖先“表白”：他不畏惧不软弱，既要给人民施德政，又要以身作则，为人民作出榜样。

按照周朝礼乐制度，“天子九鼎，诸侯七鼎，大夫五鼎”，对各级贵族享有的待遇有严格规定。子庚是大夫级却随葬七鼎，显然“超标”了。不过，与春秋战国时期的礼崩乐坏相联系，再加父楚庄王就曾“问鼎中原”，子庚如此超标，也就不难理解了。

子庚作为楚国的有权有势的王子，不仅用青铜鼎记录着自己的品德之美以及武功之大，还用一张精美绝伦的“楚王酒几”，彰显着对社会治理的理解。

这就是大名鼎鼎的云纹铜禁。

这件宝贝，在墓中时已经碎裂，文物工作者用几条麻袋把它运了上来。后来，河南博物院组织人手，经过3年时间将云纹铜禁修复完成。

而这铜禁，也不愧文物工作者的珍视。它长方形，高28.8厘米、长103厘米、宽46厘米，四面为透空的祥云纹，由5层粗细不一的铜梗组合而成。最内一层铜梗最粗，作为梁架，每根梁架两侧，伸出数条支梗，类似建筑构件斗拱。支梗纵横交错，相互卷曲盘绕，却又互不相连，都单独以最内层、也是最粗的铜梗梁架作为支撑。禁面四周，攀附着12只龙形怪兽，排列有序，曲腰卷尾，长舌伸向禁面中心。铜禁下方有序蹲伏着12只虎形异兽，张口吐舌。各具姿态的怪兽与层层叠叠的祥云纹相映生辉，美轮美奂。

在它之前，我国发现最早的失蜡法铸件是湖北随县曾侯乙墓的铜盘尊，而云纹铜禁的出土，将中国失蜡法铸造工艺的历史向前推进了1100年。

正是这件巧夺天工的铜禁，代表了楚国对治国理政的思考。铜禁是礼器，是盛放酒杯的案子。云纹铜禁的“禁”字本身就蕴含着深刻的文化内涵。周人灭商，吸取商人“酗酒亡国”的教训，颁布了历史上第一个“禁酒令”——酒诰。它规定“王公诸侯在祭祀时才能饮酒”。承置酒器的案具被命名为“禁”，取“禁戒饮酒”之意。

楚文化在先秦文化中独树一帜，其中，酒文化就是楚国非常有代表性的风物。据考古研究，楚人喜好酿造和饮用低度酒，而当今在西方广泛流行的红酒，也是楚国人的拿手好戏。周朝时期，楚人精于酿造茅香酒、醴酒、瑶浆、琼浆等。大夫屈原在《招魂》一书中着力描写了楚国之酒的甘美：瑶浆蜜勺，实羽觞些，美人既醉，朱颜酡些。

在如此好酒的楚国，用如此高超的青铜技术制作了如此精美的酒禁，也足以说明，这位楚国王子对禁酒的思考与坚持了。

如今，这些穿越2500多年时空的珍贵文物，静静地陈列在河南博物院中，向世人诉说着楚国令尹子庚的故事。他有雄才大略，他也有治世的思考，虽然他担任令尹的时间只有6年，但肯成一代人杰。

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