恰逢乒乓球赛事迎来百年盛事，国际乒联昨日宣布了一项重大决定：2026年伦敦世乒赛将进行改制，首次将男女团体参赛队伍从40支扩充至64支，并创新引入“分层晋级”机制。这一变革旨在提升赛事竞争性，却也带来诸多挑战。

伦敦世乒赛定于2026年4月28日至5月10日举行，长达12天的赛程中，小组赛在铜箱体育馆进行，淘汰赛移至温布利体育馆，女团决赛于5月9日举行，男团决赛于5月10日压轴。64支队伍先分为16个小组进行循环赛，每组4队，小组赛从4月28日持续至5月1日。运动员每日需应对多场比赛，普通队员一天至少三场，而像孙颖莎和王楚钦这样的核心选手，可能一天出战六场。一场五局三胜的比赛至少半小时，连续作战对体能是极大考验。

体能问题尤为突出。乒乓球看似轻松，实则对顶级选手消耗巨大。双打回合数比单打多40%，孙颖莎在巴黎奥运  周期总跑动达317公里，相当于七个马拉松；王楚钦三年击球超42万次，平均每秒挥拍1.3次。高温环境加剧挑战，例如洛杉矶奥运混双赛时场馆温度达30℃，王曼昱曾因高温抽筋。孙颖莎在亚锦赛兼项时出现血糖骤降导致失误，王楚钦则需在训练中频繁补充能量胶维持状态。

国际乒联的这一决定被视为可能针对中国国乒，旨在平衡各协会实力。主席索林称其为“乒乓民主化的体现”，但深层意图或是削弱中国队的优势。赛制细节显示，64支队伍中，世界排名前七和英国队组成“精英”小组直接晋级淘汰赛，其余56队争夺24个名额，小组头名或战绩最佳的第二名晋级，淘汰率极高。

对中国国乒而言，扩军是一把双刃剑，挑战多于机遇。孙颖莎作为女队绝对核心，需在关键场次稳定军心；王楚钦同样面临体能和战术双重压力。女乒主教练马琳表示，已提前加强体能训练，包括间歇冲刺和抗压心理模拟，以应对连番赛事。球迷心疼选手的同时，也吐槽伦敦高物价，三个盒饭花费80英镑（约760元人民币），现场观赛半月吃住开销巨大。

新赛制无疑将考验运动员的极限，国乒卫冕之路充满变数。