12月21日，冬月初二，2025年的冬至如约而至。此时，我国正处天寒地冻的时节。但事实上，这个时候是地球几乎离太阳最近的时候，比夏至时距离太阳甚至更近500万公里，为什么此时反而会更冷呢？还有今年的冬至赶上了“甲子日”，多颗行星排列的天象，这究竟怎么回事呢？

首先要明确一点，在冬至时，北半球处于冬天，但南半球正处于炎热的夏天。同样的时间，南北半球的气温完全不同。由此可见，地球与太阳的距离变化并非影响地球上气温的关键因素，甚至可以说几乎没有影响。

地球绕太阳公转的轨道是一个椭圆形，平均距离大约是1.496亿公里，最近的距离是1.471亿公里，最远的距离则是1.521亿公里，最近和最远距离相差了0.05亿公里，即500万公里。

对于人类而言，500万公里是一个十分遥远的距离。要知道，地球赤道周长才4万公里，而月球距离地球也就38万公里。以客机每小时900公里的巡航速度进行飞行，飞完这个距离需要连续飞行231天。

但对于地球公转来说，这个距离变化其实是微不足道的，最远或最近的日地距离与平均距离都只相差了1.67%，轨道离心率仅0.0167。也就是说，地球的轨道形状其实非常接近正圆。

事实上，真正能主宰地球上气温变化的关键是太阳高度角。在同一个地方的同一天，太阳刚升起来时，高度角较低，而到了正午附近，高度角相对较高。太阳高度角越高，太阳光穿过的地球大气层厚度越小，能量损失越少，就有更多更集中的太阳能量照射地表，所以气温就会更高。

同样地，在同一个地方的一年不同时间里，正午太阳的高度角也是不同的，在高度角越高的时间里，太阳辐射强度越大，所以那段时间气温也会相对越高，反之则会更冷。那么，又是什么原因引起太阳高度角在一年里的变化呢？

这其实与地球的自转轴倾斜了大约23.5度有关。地球的赤道平面与绕太阳公转的轨道平面（黄道面）是不重叠的，地轴相对于黄道面有倾斜。

至于地轴倾斜的原因，目前的主流观点认为在45亿年前，地球刚诞生之初，有一颗名为忒伊亚的原始行星（差不多火星大小）猛烈撞击原始地球，由此向太空中抛射了大量的物质，它们最终聚集形成了月球，而地球的自转轴也被撞倾斜了。

由于地轴倾斜，当地球在公转轨道上运动时，被太阳直射的地球区域就会发生变化，这样太阳辐射强度会随之改变，地球上的季节也就会出现更替。因为地轴倾斜的角度是23.5度，所以太阳的直射范围只能位于地球北纬23.5度到南纬23.5度的范围内。

当太阳直射南纬23.5度，也就是南回归线之时，北半球就来到了冬至，太阳高度角达到一年之中最低的时候，这一天北半球的日照时间最短，黑夜最长。在北半球纬度越高的地方，黑夜越长。而到了北纬66.5度以北的北极圈，这一天都会出现极夜现象，太阳的高度角太低，使得太阳始终低于地平线，太阳一整天都不会升起来。

按照测算，地球将在2026年1月4日运行到近日点。根据牛顿运动定律，在近日点附近时，地球的公转速度相对于远日点更快，所以北半球的冬季会比南半球的冬季更短一些，相差一周左右。

在中国的传统天干地支纪时文化中，今年冬至这一天正好是“甲子日”，这是以60天为一周期的干支纪日的伊始，所以也是一个巧合。这一天之后，北半球的黑夜越来越短，白昼越来越长。

而在最近这段时间，天空中也出现了行星排列的现象。根据行星运行轨道测算，最近正是木星、水星、金星、火星等几大行星在天空中大致排成一列的时候。

可以说，这个冬至是一个特别的冬至。最后，祝福大家冬至安康！四季顺遂！