新莽末年天下大乱，汉朝宗室刘秀趁势而起，称帝建国，沿用“汉”为国号，定都洛阳，史称东汉。作为历史上继西汉之后的大一统王朝，从光武帝刘秀建立，到曹丕篡汉称帝灭亡，东汉共传八代十四帝，国祚195年。

1.光武帝刘秀：东汉开国皇帝。刘秀是汉高帝刘邦九世孙，出自汉景帝之子长沙王刘发一脉。新莽末年，天下各地起义不断，刘秀亦在宛城起兵，先跟随更始帝刘玄，后因兄长刘縯被更始帝杀害，刘秀遂借招抚河北的机会脱离更始政权，后自河北起兵，在击败吞并铜马军后，于更始三年（25年）六月正式称帝，建立东汉政权。

之后，刘秀引兵南下攻取洛阳，进而扫平关中、收取关东、攻取荆楚、平复陇西、攻占巴蜀，最终统一天下。此后，刘秀对内整顿吏治、改革官制、打击豪强、缓解土地兼并，对外沟通日本，平定越南独立运动，开创“光武中兴”的伟业。刘秀在位三十二年，于建武中元二年（57年）二月驾崩，庙号世祖，谥号光武皇帝。

2.汉明帝刘庄：光武帝刘秀第四子，太子袭位。刘庄初名刘阳，是光武帝刘秀第四子，生母为皇后阴丽华。刘庄聪明睿智，颇受刘秀喜爱，初封东海公，后进爵东海王。

刘秀最初以郭圣通为皇后，以郭圣通长子刘强为太子，后来郭圣通因失宠而心怀怨怼，再加上河西辅臣集团逐渐势弱，刘秀遂于建武十七年（41年）以郭皇后“怀执怨怼”和“吕霍之风”为由，废除其皇后之位，改立阴丽华为后。郭皇后被废之后，太子刘强自知太子之位难保，多次主动辞让，最终于两年后被废，改立刘庄为太子。

光武帝驾崩后，太子刘庄即位，在位期间，对内打压功臣豪族，解决黄河水患，兴办教育，对外攻打北匈奴，收复西域，吞并哀牢国，使康藏百余国归附。刘庄在位十八年，于永平十八年（75年）八月驾崩，庙号显宗，谥号孝明皇帝。

3.汉章帝刘炟：明帝刘庄第五子，太子袭位。刘炟是汉明帝第五子，生母为贾贵人。贾贵人乃是马贵人姐姐的女儿，由于马贵人膝下无子，因此刘炟出生之后，便被交给了马贵人抚养。永平三年（60年）春，有官员上书请立皇后，皇太后阴丽华认为马贵人品德出众，汉明帝遂立马氏为后，自幼好学又深得马氏宠爱的刘炟，也随之被立为太子。

汉明帝驾崩后，太子刘炟即位。刘炟在位期间，实行“与民休息”国策，励精图治、轻徭薄赋，使得政治清明、经济繁荣，与其父汉明帝共创了“明章之治”。汉章帝在位十三年，于章和二年（88年）二月驾崩，庙号肃宗，谥号孝章皇帝。

4.汉和帝刘肇：章帝刘炟第四子，太子袭位。刘肇是汉章帝第四子，生母为梁贵人。汉章帝时，窦皇后虽然贵为皇后，但后宫中的宋氏姐妹同样十分受宠，而且宋氏姐妹还有马太后作为靠山，而就在窦氏被立为皇后同年，大宋贵人生下皇子刘庆。

建初四年（79年）四月，马太后病重，在她的请求下，汉章帝立年仅一岁的刘庆为太子。不久后，小梁贵人又生下皇子刘肇。为了稳住皇后之位，窦皇后以替刘肇夺取太子之位为诱饵，与小梁贵人结盟共同对付宋贵人，并将刚刚出生的刘肇收为了养子。

在窦皇后和小梁贵人的联手下，宋氏姐妹很快失宠，太子刘庆也于建初七年（82年）六月被废，改立窦皇后养子刘肇为太子。不久后，宋氏姐妹服毒自尽，此后窦皇后又谮杀梁氏姐妹。

汉章帝驾崩后，太子刘肇即位，因其年仅九岁，由窦太后临朝称制，窦氏外戚由此专权。四年后，刘肇联合宗室、大臣诛杀窦氏外戚，继而亲政，在位期间征服西域诸国，将青海湖纳入统治，又征服高句丽，并派使出使罗马。刘肇在位十八年，于元兴元年十二月（106年2月）驾崩，庙号穆宗（汉献帝时废除），谥号孝和皇帝。

5.汉殇帝刘隆：和帝刘肇幼子，皇后邓绥迎立。刘隆是汉和帝幼子，生母不详。汉和帝由于皇子接连夭折，于是将此后出生的皇子全部秘密送往民间抚养，因此刘隆出生之后，便被养于民间。

汉和帝驾崩时，仅余长子刘胜与幼子刘隆两位皇子，皇后邓绥以刘胜患有痼疾，不可奉承宗庙为由，将刚刚出生仅一百多天的刘隆收为养子，先立为皇太子，然后立为新帝。刘隆即位后，邓绥晋升太后，并以“女君”之名临朝称制。刘隆在位仅220天便夭折去世，谥号孝殇皇帝。

6.汉安帝刘祜：清河王刘庆之子，太后邓绥迎立。刘祜是汉章帝刘炟之孙，清河王刘庆之子，生母为左小娥。汉和帝驾崩，汉殇帝刘隆即位后，刘祜的父亲刘庆前往封地，太后邓绥却特诏刘祜留在京师洛阳，并以刘祜为储副。

汉殇帝夭折后，群臣认为刘胜病情并不严重，可以立为皇帝，但邓绥担心前次没有迎立刘胜，会使其心怀怨恨，于是和兄长邓骘迎立年仅十三岁的刘祜为帝，邓太后继续临朝称制。刘祜在位早期，委政于邓太后，直到邓太后去世，已经二十八岁的刘祜才开始亲政，并重用皇后阎氏、嫡母耿氏、祖母宋氏三家外戚。刘祜在位十九年，于延光四年（125年）驾崩于出巡归途，谥号孝安皇帝。

7.前少帝刘懿：济北王刘寿之子，太后阎姬迎立。刘懿是汉章帝刘炟之孙，济北王刘寿之子，汉安帝刘祜的堂弟。延光四年（125年），汉安帝在巡幸宛城时，由于病势沉重不得不踏上返程，由于汉安帝唯一的儿子刘保已被废除太子之位，汉安帝只好征召济北王、河间王的儿子年龄在七岁以上、十四岁以下者前往洛阳。

然而，汉安帝不等抵达洛阳便病逝途中，阎皇后秘不发丧，回到洛阳后才正式发丧，而为了把持国政，她又将受征入朝的刘懿过继给刘祜为子嗣，并迎立为帝。刘懿在位期间，阎太后把持朝政，诛杀奸臣，流放乱政的王圣母女，一定程度终结了汉安帝以来的乱局。刘懿在位七个月，便因突发重疾，于延光四年（125年）十月病逝，汉顺帝即位后，不承认刘懿正统性，只以诸侯王礼仪将其下葬。

8.汉顺帝刘保：安帝刘祜长子，政变夺位。刘保出生后不久，其母宫人李氏便因遭到阎皇后忌恨，惨遭鸩杀。永宁元年（120年），年仅五岁的刘保被立为太子，但仅仅过了四年，便因遭到阎皇后及其党羽构陷，被废为了济阴王。

刘懿病逝之后，阎太后的哥哥阎显及其党羽本欲征召其他宗室入京为帝，但不等宗室抵达，刘保的乳母宋娥等人便发动了“西钟政变”，杀死阎太后党羽江京等人，迎立刘保即位。刘保即位后，发动“夺宫之变”，诛杀阎氏外戚，夺回天子玺绶，在位期间勤理国政，推动新政，打压宦官，澄清吏治，使得汉室短暂得以中兴。

汉顺帝在位十九年，于建康元年（144年）八月驾崩，庙号敬宗（汉献帝时废除），谥号孝顺皇帝。

9.汉冲帝刘炳：顺帝刘保幼子，太子袭位。刘炳是汉顺帝少子，生母为虞美人。建康元年（144年），有司上奏请立太子，由于汉顺帝诸子大多遭遇不幸，唯余刘炳一个，汉顺帝遂立年仅两岁的刘炳为太子。

汉顺帝驾崩后，太子刘炳即位，因刘炳年仅两岁，由太后梁妠临朝摄政。汉冲帝在位仅数月，便于永憙元年（145年）正月夭折，年仅三岁，谥号孝冲皇帝。

10.汉质帝刘缵：渤海王刘鸿之子，大将军梁冀迎立。刘缵是汉章帝刘炟玄孙，千乘王刘伉曾孙，乐安王刘宠之孙，渤海王刘鸿之子。汉冲帝病逝后，太后梁妠的兄长、大将军梁冀拥立年仅八岁的刘缵为帝，承嗣汉顺帝。

刘缵即位后，梁太后依旧临朝称制。梁太后虽驱逐宦官，兴办教育，平定盗匪，颇有一番作为，但其兄长梁冀却专权暴戾，陷害忠良，常以邪说误导梁太后。本初元年（146年），刘缵因不满梁冀专权，称之为“跋扈将军”，结果惹得梁冀大怒，被梁冀派人毒杀，年仅九岁，谥号孝质皇帝。

11.汉桓帝刘志：蠡吾侯刘翼之子，太后梁妠迎立。刘志是汉章帝刘炟曾孙，河间孝王刘开之孙，蠡吾侯刘翼之子。本初元年（146年）四月，在梁太后的安排下，刘志与梁太后妹妹梁女莹成婚，但婚礼尚未完成，便逢汉质帝驾崩，梁太后遂拥立十五岁的刘志为帝。

刘志在位初期，梁太后临朝摄政，大将军梁冀专权，皇后梁女莹专制后宫。直到四年后，梁太后病重临终之际才归政于刘志，此后刘志又隐忍数年，待皇后梁女莹去世后，刘志才与宦官联手诛杀梁冀，真正掌控实权。刘志在位二十一年，于永康元年十二月（168年1月）驾崩，庙号威宗（董卓当政时废除），谥号孝桓皇帝。

12.汉灵帝刘宏：解渎亭侯刘苌之子，皇后窦妙迎立。刘宏是汉章帝刘炟玄孙、河间孝王刘开曾孙、解渎亭侯刘淑之孙、解渎亭侯刘苌之子。由于汉桓帝后宫中怀有身孕女子皆被皇后梁女莹所害，以致汉桓帝始终无子。由于桓帝无嗣而崩，皇后窦妙于是在父亲窦武的推荐下，迎立刘宏为帝。

刘宏在位初期，由窦太后临朝摄政，但数月后刘宏便杀死窦武，将窦太后迁往南宫，从而得以亲政。刘宏在位期间，朝政日趋混乱，爆发“第二次党锢之祸”，又激发“黄巾起义”，而刘宏为平叛又“废史立牧”，导致地方开始割据。刘宏在位二十一年，于中平六年（189年）四月驾崩，谥号孝灵皇帝。

13.后少帝刘辩：灵帝刘宏嫡长子，以嫡长子身份即位。刘辩是汉灵帝与何皇后的长子。刘辩虽为嫡长子，但汉灵帝更喜欢的却是王美人所生的刘协，汉灵帝有心册立刘协为太子，又因担心何皇后和大将军何进反对而犹豫，以致驾崩之时太子之位仍然未定。

汉灵帝临终之际，将刘协委托给上军校尉蹇硕，希望蹇硕能够拥立刘协即位。汉灵帝驾崩后，蹇硕意图先杀何进，再立刘协，却不想何进受到示警从而逃脱。由于没能除掉何进，刘辩遂以嫡长子身份即位。

刘辩即位后，何进与宦官矛盾爆发，何进欲诛除宦官，但遭到何太后反对，何进于是在袁绍建议下，召外兵入京意图迫使何太后就范，结果诱发“十常侍之乱”，何进反被宦官所杀，进而董卓入京掌权。之后，董卓废刘辩为弘农王，改立刘协为帝。

初平二年正月（190年3月），在刘辩被废次年，山东各地刺史、州牧、太守起兵讨董，董卓担心他们以迎废帝复位的名义讨伐自己，于是派人将刘辩毒杀。

14.汉献帝刘协：灵帝刘宏次子，董卓拥立。刘协是汉灵帝与美人王荣之子，出生后不久，生母王荣便被何皇后毒杀，之后刘协被交给董太后抚养。汉灵帝驾崩，刘辩即位后，刘协被封为渤海王，后改封陈留王。“十常侍之乱”后，董卓入京掌权，废刘辩，改立刘协。

刘协即位后，先受制于董卓，并被董卓挟持迁都长安，后董卓被王允、吕布等人所杀，但仅仅一个多月后，长安又被李傕、郭汜等西凉军攻破，刘协再度沦为傀儡。之后，刘协好不容易逃出长安，返回洛阳，旋即又落入曹操之手，再次沦为傀儡。

在曹操的胁迫下，刘协迁都许县，此后在曹操的掌控下，刘协做了二十五年的傀儡皇帝。建安二十五年（220年），魏王曹操薨逝，曹丕逼迫刘协禅位，建立曹魏政权，刘协被废为山阳公，东汉至此灭亡。魏明帝青龙二年（234年）三月，刘协去世，谥号孝献皇帝。