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景致记录:美国费城东反省院,令人绝望,狄更斯认识各类囚徒

前一篇旅游文写道,1842年,狄更斯在美国费城,看见一栋诡异大楼,参观了令人绝望的东反省院。东反省院囚徒中,有做手工的能

前一篇旅游文写道,1842年,狄更斯在美国费城,看见一栋诡异大楼,参观了令人绝望的东反省院。东反省院囚徒中,有做手工的能手,还有一个养兔子的。

凡是到这个凄惨监狱来的囚犯,一进门就戴上黑头巾,罩住头和脸,这个蒙头盖脸的东西,和帐子一样,把他和外面活跃的世界隔断,他戴着这样头巾被人带进囚室,不能重见天日。

每一个囚室都有两重门,外面一层是坚固的橡木做的,另一层是铁栅栏门,门上有一个小窗,他的食物就从小窗里递进。囚徒有一本《圣经》、一块石板和一支铅笔。囚徒的刮脸刀、盘子、铁罐和脸盆都挂在墙上,或者放在小搁板上。每个囚室都通着水管子。

白天,囚徒的床翻起来靠在墙上,他的织布机,或者工作台,或者纺车,就安在他的囚室里。他们在那儿睡,在那儿醒,在那儿劳动,在那儿流转不息一天一天地老去。

狄更斯看到第一个囚徒,正坐在织布机旁工作。他因收买贼赃被判了九年。

他们进了他的囚室,他停止工作,把眼镜摘下来,畅所欲言地回答一切问话。他戴着的纸帽子是他自己做的。狄更斯称赞他的帽子时,他很高兴。他说,他用一些零零碎碎的废材料,还做了一架荷兰钟,钟摆就是他的醋瓶子。

他说,他在打锤边放有一块碎玻璃,不久就“可以奏起音乐来了”。他从织布用的线上挤出一点颜料,用来在墙上画了几个粗笨的人像。

狄更斯无意中提到他的太太,那人把身子转到旁边,用手捂着脸。“你现在听其自然了吧?”与狄更斯同行的人这样问他。那人已恢复了原先的状态。他叹息了一声,叹息声中含着对前途的绝望。他说:“哦,不错,不错,完全听其自然了。”

他又长叹了一声,戴上眼镜,重新工作起来。

另一个囚室里是一个德国人,因放火被判处徒刑五年。他也用同样的方法弄了些颜料,把墙和顶棚每一英寸都画得很好看。他把屋子后面几英尺的地方布置得非常整齐,在中间弄了一张床。这人心灵手巧,赏鉴力高。然而他却满脸是泪,手哆嗦着抓住一个参观者的衣襟,把那人拉到一边,问他有没有减刑的希望。

第三个囚室里,一个身材高大、体格强壮的黑人,他是夜入人家的盗犯,他正在做螺丝钉一类的东西。他畅谈他当年的成就,说他如何偷盘子,如何隔着大街就看见坐在窗里的老太太们戴的银边眼镜,而后把它偷走。这个家伙的言谈里,掺杂着令人憎厌的瞎话。

囚犯中有一个人,狱里允许他养兔子。由于养兔子,他的囚室发出臭味,他们就将他叫到室外的穿堂去。他站在穿堂那儿,因眼睛不习惯大窗户透来的阳光,就用手把他那枯瘦苍老的脸遮着。他怀里抱着一只小白兔,他把那个小动物放到地上,让它偷偷地回到囚室里去,他回答完话,胆怯地跟在兔子后面回去了。

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