当意大利在世界杯预选赛的征途中再次折戟，我们不得不面对一个残酷的事实：这支四届世界杯冠军得主，已经不再是记忆中的那支蓝衣军团。更令人忧心的是，这种下滑趋势可能还将持续很久。

三届预选赛，一条下滑曲线

回顾意大利过去三届世界杯预选赛，我们可以清晰地看到一条令人痛心的下滑轨迹。

2018年世预赛，意大利与西班牙同组。当时的西班牙虽已过了巅峰期，但谁又能预料到他们会迅速沉沦？获得小组第二的成绩在当时看来完全合格。附加赛对阵瑞典，意大利并没有显现出"实力不济"的问题。即便客场0-1小负，回到主场的意大利依然展现出了强队风范，控球率超过75%，狂轰27脚射门，只是运气欠佳未能破门。

到了2022年世预赛，情况开始变得离谱。附加赛中输给北马其顿，虽然赛制确实残酷，但意大利仍然不能完全归咎于"实力不济"。那场比赛更多是运气不佳，在终场前被对手绝杀。

而这一次，情况发生了本质变化。

从"运气不佳"到"实力不济"的坦然承认

本届预选赛中，意大利所在的小组有一个"高不可攀"的对手。令人唏嘘的是，这个对手并非传统强队，而是历史上仅打进过一次世界杯的挪威队。

这是意大利足球第一次不得不心服口服地承认"实力不济"。在足球世界里，为失败找理由也需要一种"节奏感"。你不能总是责怪赛程、规则、运气或裁判，总要有那么一两次，老老实实地承认自己就是实力不足。这样的态度，反而显得更加得体。

对于这支球队，对于主教练加图索及其团队，我们实在说不出什么难听的话。因为在低谷期内敢于站出来承担责任的人，总不至于是最差劲的那一批。这与我们评价国足时的感受何其相似——这是一个普遍的真理。

人才断档：从隐性问题到显性危机

如今，各种自媒体都将意大利完全具象化为"懒汉成群、鸵鸟遍地"的形象。确实，这个国家的足球传统太过辉煌，祖上的荣光已经穿越300年沧桑，保佑了差不多15代意大利人。一代代下来，大家已经舒服惯了，实在太舒服了。

到了00后这一代，意大利足球终于要面对无人可依靠的残酷现实。客观来说，意大利足球人才的最低谷期应该是90后这一代。但问题在于，同一时期其他足球强国也面临着人才不济的困境，这使得意大利的问题并不显眼。

然而到了00后这一代，当其他国家涌现出哈兰德、厄德高这样的天才时，意大利却只能依靠皮奥利和迪马尔科这个级别的球员，差距顿时变得扎眼而痛心。

昔日辉煌与今日落寞的强烈对比

如今再看意大利这个国家，我们能说的东西已经不多了。如果把足球当做一个严肃话题，那就更加令人沮丧。

只要你稍微上了点年纪，对意甲还有些许记忆，各大流量平台的大数据都会精准地找到你，给你推送从巴乔到马尔蒂尼、从维耶里到因扎吉、从皮耶罗到托蒂、从内斯塔到卡纳瓦罗、从德罗西到皮尔洛、从加图索到基耶利尼、博努奇在内的所有黄金一代球员。

近些年来最大的主旋律就是"世界变了"，连带着意大利也变得令人无法相认。我们现在看着这个懒洋洋的国度，已经很难将它与我们青春记忆中那个充满热血的存在相关联。这正是"命运的玩笑"。

希望犹在：足球的不可预测性

然而，我们也不必过于悲伤。足球终究有其自身的特色，它总能让我们时而重温类似2021年欧洲杯那种神奇的经历。那次意外的夺冠，就像黑暗中突然亮起的一束光，提醒着我们足球永远充满可能。

有这种神奇经验在，我们对意大利未来可能"三次踏进同一条河流"的可能性，也就能够见怪不怪了。足球世界从来都是起起落落，没有永远的赢家，也不会有永远的输家。

当蓝衣军团的三次跌倒从"运气不佳"变成了"实力不济"，我们是否应该重新审视意大利足球的复兴之路？这个问题，或许需要所有热爱意大利足球的人共同思考。在这个变革的时代，意大利足球需要的不是沉溺于过去的辉煌，而是勇敢面对现实，从青训体系到联赛建设，开启一场彻底的自我革新。