李明辉紧紧攥着那套廉价的文具礼盒，手指微微发颤。
去年的春节，他为了给张总的父亲70岁大寿送礼，硬着头皮掏出了38888元的礼金，几乎把家里的积蓄都花光了。
今年他儿子考上了北大，兴冲冲地办了升学宴，满心期待张总能来捧场，结果张总压根没露面，只派了个司机送来一套价值不过30元的文具。
“张总说了，这给孩子上学用挺好。”司机小周说完，扭头就走了。
李明辉盯着手里的文具盒，脸色越来越难看。
宴会厅里的亲朋好友都盯着他，有人开始小声议论。
这简直是当众让他下不来台！
可当他看清文具盒里的东西后，他却彻底愣住了。
01
去年春节前，李明辉永远忘不了那天。
那是个寒冷的下午，张文涛把他叫进办公室，脸上带着点不自然的笑。
“明辉，我有件事想跟你聊聊。”张文涛端着茶杯，轻轻晃了晃，没喝。
李明辉心里一紧，以为自己工作出了岔子。“张总，您说吧。”
“下个月初八是我爸70岁大寿，想请你来凑个热闹。”张文涛语气轻松，但李明辉却觉得这话分量不轻。
领导请他去家里的大寿宴？这可不是小事。
李明辉在这家国企干了十八年，从基层技术员一步步熬到技术科副科长。张文涛是四年前调来的副总，俩人工作上配合得还行，但私底下没什么交情。
“张总，这……”李明辉有点犹豫。
“别多想，我爸见过你几次，觉得你这人老实可靠，非要请你。”张文涛笑笑，“地点定在锦绣大酒店，晚上六点半。”
李明辉点点头：“那我肯定到。”
他刚要走，张文涛又叫住他，递过来一张红底金字的请柬，烫金的“福”字特别显眼。“我爸特意挑的这请柬，说你这样的人得正式点邀请。”张文涛这话听起来随意，但李明辉总觉得有点试探的味道。
回到家，妻子赵丽正在收拾饭桌。听说这事，她放下手里的碗，眉头皱得紧紧的。
“明辉，你没觉得这事有点怪吗？张总为什么单独请你？”
“可能是他爸真觉得我靠谱吧。”李明辉嘴上这么说，心里也在犯嘀咕。
“你想什么呢！”赵丽没好气地瞪他一眼，“张总来公司才四年，他爸能对你有多深的印象？这肯定是张总自己的意思。”
赵丽在保险公司上班，见多了人情世故，嗅觉比李明辉灵敏得多。
“那你觉得他什么意思？”
“要么是真想拉拢你，要么是想看看你的态度。”赵丽坐下，认真分析，“不管哪种，你都得当回事。”
“那礼金怎么办？”李明辉小心翼翼地问。
“一般领导家的事，随个三四千就差不多了。可这次是70大寿，又是张总亲自请你。”赵丽掰着手指算，“怎么也得六千起步。”
李明辉倒吸一口凉气。六千对他们家不是小数目。
他和赵丽月薪加起来也就一万二，儿子李昊天读高三，补课费一个月就好几千。家里刚买了新房，月供压得他们喘不过气。
但这次机会不一样。李明辉心里清楚，这可能是他翻身的机会。
他在副科长位子上蹲了六年，眼看着比他年轻的同事都往上爬，他却没动静。
如果张总真想拉近关系……
“要不，随一万吧？”李明辉咬咬牙说。
赵丽愣了一下：“一万？咱们存款可没多少。”
“张总这级别的人，宴会上肯定都是大人物。随少了，显得咱们小气。”李明辉态度很坚决。
赵丽翻出手机，打开一个同事群，里面正聊着张总父亲大寿的事。据说张总的父亲在老家是个有头有脸的人物，家族生意做得很大，这次宴会不光是家事，还可能是张总拓展人脉的场合。
“明辉，这宴会可能关系到公司未来的项目分配。”赵丽越说越认真，“咱们得抓住这个机会。”
夫妻俩商量到半夜，最后拍板随一万的礼金。
02
可计划赶不上变化。
到了二月初五，离大寿还有三天，李明辉接到张总秘书小周的电话。
“李科长，张总让我通知您，老爷子的大寿改到二月十八了。”
“为什么改时间？”李明辉心里一沉。
“张总的一个老朋友临时有事来不了，老爷子说要等他，所以就推迟了。”小周解释得很顺溜。
李明辉挂了电话，心情有点复杂。一万块已经准备好了，改期就改期吧。
可没过几天，二月十二，小周又打来电话。
“李科长，真不好意思，大寿又得改时间，这次定在三月初二。”
李明辉有点烦了：“怎么又改？”
“张总要去省里开个重要会，估计得四五天。老爷子说大寿必须等儿子在场。”小周语气里透着无奈。
李明辉心里直犯嘀咕，这么折腾到底什么意思？
赵丽听说后，脸拉得老长：“明辉，我总觉得这事不简单。”
“有什么不简单的？”
“你想想，重要的宴会会这么随便改来改去吗？要么不重要，要么……”赵丽顿了顿，“就是在试探你。”
李明辉心里咯噔一下，觉得她说得有点道理。
赵丽掏出笔记本，列出最近公司的一些动向。她发现张文涛最近常跟省里的领导吃饭，可能是为了一个大项目。
“这些改期可能跟高层会面有关，确保关键人物都能到。”赵丽分析得头头是道，“咱们得把礼金再加点。”
“加？一万还不够？”李明辉瞪大眼睛。
“明辉，这宴会对张总很重要，重要到宁可改期也要凑齐人。”赵丽语气坚定，“一万在那些大人物面前，太寒酸了。”
“那你说多少合适？”
赵丽咬咬牙：“两万。”
“两万？！”李明辉差点跳起来，“咱们哪有这么多钱？”
“把定期存款取出来。”赵丽态度很坚决，“明辉，有些钱不能省，这可能关系到你的前途。”
李明辉心里像被刀割一样。两万块，差不多是他两个月的工资。
可赵丽说得对，有些机会不能错过。
商量了几天，李明辉还是点了头，决定随两万。
03
可没想到，三月初，张文涛的秘书又打来电话。
“李科长，真抱歉，大寿又推迟了，定在三月十八。”
李明辉火气上来了：“这都第几次了？到底还办不办？”
“没办法，老爷子说三月十八是个好日子，风水好。”小周的声音听起来很无奈。
挂了电话，李明辉彻底蒙了。
赵丽的脸色更难看了：“明辉，这事绝对有问题。”
“什么问题？”
“要么张总没把你当回事，随便敷衍；要么就是在故意考验你。”赵丽分析得越来越深入，“正常人办寿宴，会这么一改再改吗？”
李明辉心里也开始怀疑，但箭在弦上，只能硬着头皮往前走。
他瞒着赵丽去了当铺，把母亲留下的玉佩当了，换了一万块钱。看着玉佩被锁进柜台，他心里一阵酸楚，但想着前途，只能咬牙忍了。
“要不，再加点礼金？”李明辉试探着说，“既然要表态，就得彻底点。”
赵丽深深看了他一眼：“明辉，你真决定了？”
“我都43了，再不抓住机会，可能一辈子就这样了。”李明辉声音有点哑。
赵丽沉默半天，最后点头：“那就三万。”
“三万？！”
“明辉，要干就干到底。三万在张总眼里不算什么，但至少能表明咱们的心意。”赵丽说得斩钉截铁。
为了凑齐三万，他们又找朋友借了一万。朋友半开玩笑地说：“明辉，你这可是下了血本，张总不提拔你可说不过去。”
最终，他们决定随38888元，图个吉利数字。
04
三月十五，离寿宴还有三天，张文涛亲自打来电话。
“明辉，这段时间折腾来折腾去，真不好意思。”张文涛声音有点疲惫，“我爸迷信，非得挑个好日子。”
“张总，您客气了。能参加老爷子大寿，是我的荣幸。”李明辉赶紧表态。
“你这人就是实诚。”张文涛笑了一声，“对了，提前跟你说一声，这次来的都是大人物，有省里的领导，还有几个大老板。你多留点心，可能对你有帮助。”
挂了电话，李明辉激动得手抖个不停。
省里的领导！大老板！
这绝对是个千载难逢的机会。
可压力也接踵而至。在这种场合，38888元的礼金够吗？
赵丽听说后，脸色很复杂：“明辉，我觉得咱们的准备还不够。”
“还不够？三万八还不够？”
“你想想，那些大人物随多少？五万？十万？”赵丽的分析让李明辉背脊发凉，“咱们随得太少，不但没诚意，还可能丢人。”
李明辉坐在沙发上，头埋在手里，脑子乱成一团。
三万八已经是他们的极限了，再多真的拿不出。
“要不，再借点？”赵丽突然说，“我有个同事，关系不错，能借个一万。”
“借钱随礼？这……”李明辉犹豫了。
“明辉，机会就这一次，错过了就没了。”赵丽语气沉重，“为了你的前途，为了昊天的未来，值得拼一把。”
李明辉瞒着赵丽，去档案室翻了张文涛的履历，发现他早年在老家做过地方领导，家族关系网很广。这次寿宴可能不只是庆生，还跟家族生意有关。
为了抓住机会，李明辉连夜准备了公司最新项目的资料。张文涛提过，有个老板对技术感兴趣，可能会问他问题。
最终，他们又借了一万，凑齐38888元的礼金。
05
三月十八，锦绣大酒店。
李明辉穿上最好的西装，忐忑地走进宴会厅。
一进门，他就被眼前的场面震住了。
宴会厅装饰得金光闪闪，来的客人果然不一般，他认出几个电视上常出现的面孔。
张文涛看到他，主动过来打招呼：“明辉，来了！走，我给你介绍几个人。”
接下来的一个小时，李明辉像做梦一样，被张文涛带着认识了省建设厅的孙主任、宏泰集团的刘总，还有市规划局的周局长。
这些大人物，平时他连见都见不着。
刘总果然问起公司的新项目，李明辉拿出准备好的资料，回答得头头是道。刘总笑着递给他一张名片：“小李，技术不错，有空来我们公司聊聊。”
李明辉激动得心怦怦跳，觉得这次宴会可能是他事业的转折点。
轮到随礼时，李明辉手心全是汗。前面的客人随得动辄五万、十万，他的38888显得有点寒酸。
但张文涛接过红包时，热情地介绍：“这是我们技术科的李副科长，干活特别靠谱。”
李明辉红着脸说：“张总，祝老爷子福如东海，寿比南山。”
张文涛拍拍他肩膀：“有心了，有心了。”
张老爷子精神抖擞，笑着对李明辉说：“小李，文涛常提起你，说你是个好同志。”
李明辉受宠若惊：“老爷子，您过奖了。”
“好好干，文涛说你有前途。”老爷子的话让李明辉心里暖洋洋的。
宴会后，张老爷子送了他一块刻着“福寿双全”的纪念章，李明辉觉得这38888花得太值了。
06
寿宴后，李明辉心情好得不得了，觉得自己跟张文涛的关系近了一大步。
在公司，张文涛见他总会多聊几句，有时候还主动问他技术上的事。
更让李明辉兴奋的是，张文涛开始让他参与重要项目，经常问他的意见。
有一次，张文涛带他参加了一个省建设厅的闭门会，讨论公司的新基建项目。李明辉提了几条优化建议，得到领导的点头。
会后，张文涛拍着他肩膀说：“明辉，你这脑子，公司得好好用。”
李明辉信心爆棚，觉得自己离技术科科长不远了。
公司里还传出消息，技术科要新设一个科长职位，老科长快退休了，可能会从副科长里提拔一个。
“明辉，这次你有戏。”赵丽分析得很到位，“张总明显对你刮目相看，你的资历也够。”
李明辉也这么觉得。十八年技术经验，人际关系也不错，现在又有张文涛撑腰。
为了进一步拉近关系，李明辉送了张文涛一本珍藏的技术书，说是“分享经验”。张文涛笑着收下，还约他周末打高尔夫。
李明辉不会打球，但硬着头皮学了规则，准备好好表现。
“看来那38888真没白花。”赵丽高兴地说，“张总现在对你这么看重。”
李明辉心里美滋滋的，虽然38888几乎掏空了家底，但换来领导的信任，值了。
07
可好景不长，到了今年年初，张文涛的态度变了。
不是翻脸，就是回到了那种公事公办的状态，没了去年的热情。
李明辉起初以为是自己多心，但时间长了，他确定张文涛确实变了。
以前常问他意见的项目，现在都交给另一个副科长老王。老王比李明辉晚进公司三年，资历和能力都不如他。
有一次公司组织技术考察，李明辉以为自己会去，结果名单上是老王。
考察回来，老王在会上大谈张总的指导意见，李明辉连插嘴的机会都没有。
他开始怀疑，自己的努力是不是白费了。
李明辉找到老同事老孙打听张文涛的为人。老孙说，张文涛在上一家公司也喜欢用家宴试探下属，忠诚度够了就拉开距离。
李明辉心凉了半截，觉得自己可能掉进了套路。
“会不会是我想多了？”李明辉问赵丽。
“不是你想多，是张总态度变了。”赵丽叹气，“可能他忙，没顾得上你。”
但李明辉知道，这不是忙不忙的问题，是态度变了。
08
今年六月，家里来了好消息。
李昊天高考考了692分，被北京大学录取。
李明辉高兴得合不拢嘴，儿子这么争气，考上了全国顶尖大学。
“咱们得好好庆祝。”赵丽提议，“办个升学宴怎么样？”
李明辉一听，觉得这是个好主意。既能庆祝儿子考上北大，也能借机修复跟张文涛的关系。
去年张总父亲大寿，他掏了38888，现在轮到自家喜事，如果张总能来，关系没准能缓和。
“就办升学宴。”李明辉拍板，“昊天考上北大，值得大办一场。”
他们定在八月二十，地点选在离家不远的华阳大酒店。
虽然比不上锦绣大酒店，但对他们家的经济条件来说，已经很拿得出手了。
李明辉特意找了酒店的策划师，设计了一个北大主题的布置，还准备了一段昊天高中奋斗的视频，想在宴会上放。
他希望这些细节能让张文涛看到他的用心。
发邀请函时，李明辉纠结了半天要不要请张文涛。
现在关系有点冷，怕他不来。可不请的话，岂不是彻底没戏了？
“还是请吧。”赵丽说，“不管来不来，态度得摆出来。”
李明辉写了一封手写信，感谢张文涛一直以来的支持，说儿子考上北大多亏了家庭的稳定和公司的环境。
他亲自把邀请函送到张文涛办公室。
“张总，我儿子考上北大了，想办个升学宴。如果您有空，欢迎来坐坐。”李明辉语气很诚恳。
张文涛接过邀请函，看了看日期：“八月二十是吧？我看看那天有没有安排。”
“张总，您能来我们全家都高兴。”李明辉加了一句。
“好，我尽量。”张文涛回答得模棱两可，没说来也没说不来。
09
八月二十，华阳大酒店。
李明辉一家早早到场，忙着招呼客人。
来的多是亲戚朋友和同事，气氛很热闹，大家都夸昊天有出息，夸李明辉两口子教子有方。
李明辉表面笑呵呵，心里却一直留意张文涛会不会来。
他特意在主桌上给张文涛留了个位置，摆了张精致的席卡，还让服务员盯着门口，张总一来就引进来。
六点，宴会开始了，张文涛没来。
李明辉安慰自己：“可能有事，晚点会来。”
七点，上菜了，张文涛还是没影。
七点半，敬酒开始了，还是没见人。
李明辉彻底死心了，看来张总真不打算来。
就在这时，酒店门口出现个熟悉身影。
是张文涛的司机小周！
李明辉心里一喜，赶紧迎上去：“小周，张总来了？”
小周摇摇头：“张总今天有个会，实在抽不开身。他让我来祝贺一下。”
小周从车里拿出一个包装精美的盒子，递给李明辉。
“这是张总特意给昊天准备的礼物。”
李明辉接过盒子，心情复杂。张文涛没来，但派人送礼，也算有点表示。
“张总太客气了，麻烦你替我谢谢他。”李明辉客气地说。
“应该的。张总说，昊天考上北大是大喜事。”小周说完，准备走。
“小周，进来喝杯酒吧？”李明辉试着挽留。
“不了，我还得去接张总，他开完会有别的安排。”小周礼貌地拒绝了。
小周临走前，递给李明辉一张便条，上面是张文涛的字：“祝昊天学业有成，前程似锦！”
字写得工整，但李明辉觉得有点冷冰冰，像例行公事。
10
宴会继续，气氛还是很热烈。
但李明辉的心情被这事影响了。
他不是气张文涛派人送礼，而是觉得这事透着股疏远。
去年下半年，张文涛对他多热情啊，就算有会也会抽空来。
可现在，连面都不露，只让司机送个礼物敷衍。
这说明什么？说明在张文涛眼里，他的分量已经轻得不行了。
“明辉，别想太多。”赵丽看出他情绪不对，“张总能派人送礼，已经给面子了。”
“我知道。”李明辉勉强笑笑，“就是好奇他送了什么。”
宴会高潮时，昊天的视频放了，讲了他高中的努力和父母的支持。
视频最后，昊天特别感谢了张总，说“张总的支持让我爸工作更有动力，也让我更有信心”。
现场掌声热烈，但李明辉却觉得有点尴尬，张总没来，这段感谢像打了自己的脸。
宴会结束后，送走最后一批客人，李明辉一家回到家。
“爸，看看张总送了什么吧。”昊天也挺好奇。
李明辉小心打开盒子，里面是一套文具。
钢笔、圆珠笔、笔记本、橡皮擦，什么都有，但一看就是地摊货，总价估计不到30块。
李明辉攥着文具盒，感觉心里有什么东西碎了。
赵丽盯着盒子，脸色铁青：“这也太……”
昊天倒没当回事：“挺好啊，开学能用。”
“昊天，你先回屋休息。”李明辉强忍着情绪，不想让儿子看出来。
11
等儿子回屋，赵丽坐在沙发上，盯着文具盒半天没吭声。
“丽丽，你说这是什么意思？”李明辉憋不住了。
“还能什么意思？”赵丽声音冷冷的，“这是在打脸！”
“打脸？”
“明辉，你想想，张总什么身份？他能不知道这礼物的分量？”赵丽分析得透彻，“给考上北大的孩子送30块的文具，这不是讽刺是什么？”
赵丽拿起盒子，发现角落有个“促销品”的标签，气得差点摔了：“这连正价货都不是，随手拿来应付的！”
李明辉心里更堵了。他也这么想，就是不想承认。
“他为什么要这样？”李明辉痛苦地问，“我哪得罪他了？”
赵丽想了半天：“有几种可能。第一，他压根没把你当回事，随便敷衍。第二，他故意羞辱你，可能对你有什么不满。第三……”
“第三什么？”
“第三，可能咱们去年想多了。”赵丽声音低下去，“也许张总从没真重视你，是咱们一厢情愿。”
赵丽翻出手机，找出去年寿宴的照片，指着张文涛跟几个大人物的合影：“你看，他重点招呼的是这些人。你可能只是个陪衬。”
李明辉看着照片，张文涛笑得春风得意，他却像个局外人。
如果真是这样，那38888岂不是白扔了？
12
接下来的几天，李明辉心情糟透了。
他反复回忆寿宴的细节，想找出点线索。
张文涛当时的热情是真心的吗？那些夸奖是发自内心的，还是场面话？
越想越觉得可能是自己误会了。
也许张文涛请他，只是因为老爷子随口提了“靠谱的人”，他只是其中一个。
也许张文涛的热情，只是看在38888的面子上。对他那个层次的人，这点钱不算什么，但也够表明态度了。
可时间一长，没深层利益，这种关系就淡了。
李明辉找老孙打听，老孙说张文涛在上一家公司也爱用家宴试探人，用完就扔。
李明辉心彻底凉了，觉得自己可能从一开始就错了。
“也许我真想多了。”他对赵丽说，“张总可能从没真看重我。”
“那也不至于送这么烂的礼物吧。”赵丽还是不解，“就算不重视，好歹送点像样的。”
“在他眼里，这可能已经算给面子了。”李明辉苦笑，“毕竟只是下属的喜事，派司机送点礼就算仁至义尽了。”
赵丽没再说话，脸色却很难看。
更让李明辉难受的是工作上的变化。
升学宴后，张文涛对他的态度更冷了，连客套话都没了，完全是上级对下级的语气。
张文涛开始重用老王，以前问李明辉的项目，现在都找老王商量。
有次会上，老王提了个有漏洞的方案，李明辉看出来了，但没吭声。
会后，老王问他为什么不说话，李明辉笑笑没答，心里却更确定张文涛的偏心。
13
九月初，昊天去北京上大学。
送儿子那天，李明辉心情很复杂。一边为儿子考上北大骄傲，一边为自己处境发愁。
“爸，你好像不高兴。”昊天看出他情绪不对，“工作上有什么麻烦？”
“没事，就是有点累。”李明辉不想让儿子担心。
“爸，你已经很棒了。我能考上北大，多亏你和妈给我的支持。”昊天懂事地说，“别给自己太大压力。”
昊天递给李明辉一封信，写满了对父母的感激和对未来的憧憬，说要用自己的能力回报家庭。
李明辉读着信，眼眶湿了，更加坚定要为儿子撑起一片天。
可他也愧疚，如果没花那38888，家里经济会宽松很多。
现在看来，那38888不仅没回报，还可能是错的投资。
十月，技术科科长职位定了，是老王。
开会宣布时，李明辉觉得世界都安静了。
他干了十八年，能力资历都比老王强，可提拔的却是老王。
这意味着他的职业生涯可能到头了。
43岁，再不往上走，估计得在副科长位子上熬到退休。
散会后，老王拍他肩膀：“明辉，以后多合作。”
李明辉挤出笑：“恭喜你，老王。”
“我知道你可能有想法，但这决定我做不了主。”老王话说得婉转，李明辉却听得出他的同情。
散会后，李明辉站在公司楼顶，看着城市灯光，回想十八年前的雄心壮志。
他接到宏泰集团刘总助理的电话，问他有没有意跳槽。他心动了一下，但想到家里的经济压力，又犹豫了。
14
晚上回家，赵丽已经听说了消息。
“明辉，我同事说了，这结果太不公平。”赵丽脸色很差。
“公平不公平不重要了。”李明辉疲惫地坐下，“得面对现实。”
“你说，这跟张总的态度有关吧？”
“肯定有关。”李明辉苦笑，“如果张总支持我，老王没戏。”
“那他为什么这样？”赵丽想不通，“你又没惹他。”
李明辉突然想到个可怕的猜测：“丽丽，你说会不会是那套文具？”
“什么意思？”
“升学宴那天，张总送那套文具。如果他是故意羞辱我，说明什么？说明他对我有意见。”李明辉越想越有道理，“可如果有意见，为什么还送礼？除非……”
“除非什么？”
“除非他在试我。”李明辉声音发颤，“如果我抱怨文具，或者去找他理论，就说明我小心眼。可如果我什么也不说，就说明我识趣。”
李明辉想起宴会后，他曾笑着跟张文涛说：“昊天很喜欢那套文具，天天用。”张文涛只是淡淡一笑：“喜欢就好。”
那笑容，现在想想像是在审视他。
赵丽惊呆了：“你是说，他故意的？”
“很可能。”李明辉越想越害怕，“也许从一开始，他没打算重用我。那38888对他不算什么，对我却是大负担。他可能想看我能为前途付出多少。”
“那现在呢？他得出什么结论了？”
“他知道我能为前途倾家荡产，但不会为尊严翻脸。”李明辉声音苦涩，“这种人，值得用，但不值得重用。”
15
十一月，张文涛的父亲去世了。
李明辉听到消息，心情很复杂。
按理说，他该去吊唁，可想想现在的关系，他有点犹豫。
“去吧。”赵丽劝道，“去年寿宴咱们去了，现在老爷子走了，于情于理都得去。”
“随多少合适？”李明辉又纠结了。
随多了，家里吃不消；随少了，又显得没诚意。
“就随个正常标准，三千。”赵丽说，“丧事跟喜事不一样，不用太多。”
李明辉发现张老爷子生前捐资修了所乡村小学，报纸上还有报道。他在礼金信封里附了张便条，表达对老爷子善行的敬意。
葬礼那天，李明辉去了殡仪馆。
张文涛看到他，只点点头，说了句“谢谢你来”，就去招呼别的客人了。
整个过程，张文涛没什么特别情绪，就是正常的礼貌。
可这种正常，在李明辉眼里却是疏远。
他在殡仪馆碰到孙主任，孙主任还记得他，聊了几句，说公司新项目可能需要他的技术。
李明辉礼貌回应，心里却没底，张文涛会让他参与吗？
16
年底，公司开年终总结会。
张文涛表扬了几个部门和个人，技术科因老王的成绩得了不少夸。
但李明辉这个副科长，几乎没被提到。
会后，张文涛找到他，说明年可能有次国外技术培训，问他想不想去。
李明辉表面应承，心里却觉得这是空头支票，张文涛的语气没半点诚意。
会后，李明辉在办公室坐了半天。
他突然觉得，这一年多的努力全白费了。
38888的礼金，工作的投入，都没换来回报。
现在，他的处境比去年还糟。
“也许我真不适合在这干了。”李明辉第一次想走人。
可转念一想，43岁，换工作谈何容易。
更何况，昊天在北京上学，学费生活费都不便宜，家里需要稳定收入。
他被困在进退两难的境地。
这段时间，李明辉心态变了。
他不再幻想升职，也不再刻意讨好张文涛。
工作上，他干好本职，但不揽额外的活。
人际上，他保持礼貌，但不再多费心思。
同事们都看出来了。
“明辉最近怎么了？整个人都不一样了。”有人私下议论。
“可能是升职的事打击太大了，换谁都这样。”另一个同事说。
老孙劝他别太消沉，说公司有个技术创新小组在招人，待遇不错。
李明辉谢绝了，他对公司的“机会”已经没信心了。
17
就在李明辉觉得一切都定了的时候，昊天带来了好消息。
“爸，我被选进学校的创新实验班了！”昊天在电话里兴奋地说，“这班跟顶尖企业合作，毕业后机会特别好。”
李明辉高兴坏了：“太好了，昊天，你得好好抓住机会。”
“不过，实验班得交额外费用，每年大概两万五。”昊天有点担心，“如果家里有困难……”
“没事，爸来想办法。”李明辉赶紧说，“你的事最重要。”
挂了电话，李明辉心情复杂。
为儿子高兴的同时，也为经济压力发愁。
家里积蓄因为38888已经快见底，现在又多个两万五的开支。
昊天提到，实验班合作企业里有宏泰集团，李明辉想起刘总的名片，犹豫要不要联系。
但他又担心这会让张文涛觉得他在“另攀高枝”。
“得想办法开源节流。”李明辉对赵丽说。
“我再找份兼职吧？”赵丽提议。
“你工作已经够累了，身体吃不消。”李明辉摇头，“我来解决。”
这时候，技术科接了个重要外包项目，技术难度高，工期紧，一般人干不了。
老王找到李明辉：“明辉，这项目你怎么看？”
李明辉看了资料，确实是个硬骨头。
“技术没问题，就是时间紧。”他实话实说。
“如果你接，公司会给你一笔奖金。”老王说，“具体多少可以谈。”
老王还说，这项目的客户跟张文涛关系密切，干好了可能影响公司长期合作。
李明辉觉得，这是他最后一次证明自己的机会。
“奖金大概多少？”
“项目成功的话，大概六万。”老王的话让李明辉眼睛一亮。
六万块，够解决昊天的实验班费用了。
“我接了。”李明辉没犹豫太久。
18
接下来的两个月，李明辉全身心扑在项目上。
项目难度高，客户要求严，稍有差错就可能全盘皆输。
李明辉几乎每天加班到深夜，周末也在公司。
赵丽心疼他：“明辉，你这样身体会垮的。”
“没办法，这项目太重要了。”李明辉擦着汗说，“必须干好。”
客户提出个几乎不可能的修改要求，李明辉连夜组织团队攻关，还联系了大学时的导师，借了新算法，硬是搞定了。
客户对他的能力大加赞赏，还提出让他常驻项目组。
两个月后，项目顺利完成，客户当场签了验收报告。
老王高兴地说：“明辉，你立了大功。奖金公司会兑现的。”
李明辉也松了口气。六万块奖金，能解燃眉之急。
19
可没想到，奖金的事出了岔子。
一个星期过去，奖金没到账。李明辉问老王，老王说财务流程复杂，得等等。
两星期后，还是没消息。老王说张总那边得审批。
一个月过去，李明辉急了，直接找张文涛。
“张总，上次项目的奖金……”
张文涛瞥了他一眼，语气冷淡：“哦，那项目啊。财务在核算成本，奖金可能没之前说的多。”
李明辉心里一沉：“大概多少？”
“还没定，你再等等。”张文涛明显在敷衍。
李明辉离开时，听到张文涛在电话里说“利润得优先给战略伙伴”。
他突然明白，这项目客户跟张文涛关系近，奖金缩水可能跟利益分配有关。
又过了一星期，老王找到他，表情尴尬。
“明辉，奖金的事得跟你说下。”
李明辉早有不好的预感：“怎么了？”
“公司重算了成本，利润没预期高，奖金得调整。”老王声音很低。
“调到多少？”
“一万五。”老王话音刚落，李明辉如遭雷击。
从六万到一万五，这哪是调整，分明是大砍。
“为什么这样？”李明辉努力压着火，“之前不是说好的？”
“明辉，我也没办法，公司定的。”老王很无奈，“一万五也不少了。”
李明辉差点爆发，但最终忍住了。
在这个公司，他没讨价还价的份。
“什么时候到账？”他只能接受现实。
“这两天吧。”老王说，“明辉，我知道你有想法，但……”
“我明白。”李明辉打断他，“没想法。”
20
当晚，李明辉把这事告诉赵丽。
赵丽气得跳脚：“六万变一万五？这算什么？”
“没什么，就是现实。”李明辉疲惫地说，“咱们没话语权。”
“那昊天的实验班费用怎么办？”赵丽急了。
李明辉沉默半天：“我再想办法。”
“明辉，你得考虑换工作了。”赵丽突然说，“这地方没前途，还受这气。”
“43岁了，换工作哪那么容易。”李明辉苦笑，“现在经济不好，工作不好找。”
“那也不能一直这样窝囊下去吧！”赵丽激动起来，“看看这一年，38888的礼金，30块的文具，现在又是这奖金，摆明了耍你！”
赵丽拿出刘总的名片，建议联系宏泰集团看看。
李明辉犹豫再三，打了电话。刘总很热情，约他下周谈，但提醒：“我们看重能力，但你得适应新环境。”
李明辉心里燃起希望，又多了顾虑。
第二天上午，李明辉在办公室整理资料，小周走了进来。
“李科长，张总让我送个东西。”小周递来一个信封。
李明辉疑惑地接过：“什么东西？”
“张总说是关于您儿子升学宴的事。”小周说完就走了。
李明辉打开信封，里面是一张便条和一个小盒子。
他手抖着打开盒子，里面竟然是……