建安十二年的新野，秋意渐浓。城北的演武场上，年过不惑的刘备望着麾下数千兵卒操练，目光越过北方的地平线，那里有他一败再败的惨痛记忆，也有未竟的壮志雄心。
“主公，荆州来报，刘表病重。”
简短的军情如惊雷炸响。刘备知道，等待七年的转折时刻，终于到了。
从建安六年到建安十二年（201-207年），这七年是刘备一生中相对平静却至关重要的蛰伏期。在新野小城，他整顿军务，招揽人才，广施仁政，荆州士民纷纷归附。但表面平静下暗流汹涌——曹操已统一北方，正厉兵秣马准备南征；荆州内部矛盾重重，蔡氏家族把持权柄，排挤刘备；江东孙权稳固基业，虎视眈眈。
直到那个隆冬清晨，刘备第三次站在诸葛亮草庐前，历史的轨迹彻底改变。
第五章 三顾茅庐与隆中对策（207年）5.1 求贤若渴的三顾建安十二年冬，经徐庶、司马徽推荐，刘备得知襄阳隆中有一位“卧龙”诸葛亮。他亲率关羽、张飞前往拜访，前两次皆未得见，第三次方见。
《三国志》记载这段历史仅寥寥数语：“由是先主遂诣亮，凡三往，乃见。”但背后的意义重大：一位四十七岁、名满天下的左将军，为求见二十七岁的布衣书生，三次冒风雪登门，这份诚意打动了心高气傲的诸葛亮。
初见时，刘备屏退左右，推心置腹：“汉室倾颓，奸臣窃命，主上蒙尘。孤不度德量力，欲信大义于天下，而智术浅短，遂用猖獗，至于今日。然志犹未已，君谓计将安出？”
这番话坦诚而深刻：既承认自己屡战屡败的现实，又表明复兴汉室的志向未改。正是这种直面失败的勇气和坚守理想的执着，让诸葛亮决定出山辅佐。
5.2 隆中对的战略蓝图诸葛亮展开地图，提出著名的《隆中对》：
“今操已拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。”
“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？”
“益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。”
“将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”
这一战略规划清晰明了：第一步取荆州为立足点；第二步取益州为根据地；第三步联吴抗曹；待天下有变，两路北伐中原。诸葛亮不仅规划了地理战略，更点出了刘备的核心优势——“帝室之胄，信义著于四海”。在汉室正统观念仍深入人心的时代，这是刘备最宝贵的政治资本。
刘备闻言，如拨云见日，恳请诸葛亮出山。诸葛亮感其诚意，遂许驱驰。这一年，刘备四十七岁，诸葛亮二十七岁，这对年龄相差二十岁的君臣，开启了后半生波澜壮阔的合作。
第六章 赤壁之战与荆州基业（208-211年）6.1 仓促南逃与当阳之败建安十三年（208年），刘表病逝，次子刘琮继位。曹操大军南征，刘琮在蔡瑁、蒯越劝说下，不战而降。此时刘备屯兵樊城，直至曹操兵至宛城，才知刘琮已降。
情况万分危急：曹操轻骑一日一夜行三百里，正在襄阳的刘备匆忙南撤。经过襄阳时，诸葛亮劝刘备攻取襄阳，刘备回答：“吾不忍也。”——这一细节充分体现了刘备的性格：宁可冒险，也不愿背弃对刘表的道义。
荆州士民感念刘备仁德，十余万人自愿跟随南撤，辎重数千辆，日行仅十余里。有人劝刘备弃百姓速行，刘备断然拒绝：“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！”这句话成为他政治理念的核心宣言。
曹操追兵在当阳长坂追上刘备。混战中，刘备弃妻儿，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑逃走。赵云怀抱幼主刘禅，保护甘夫人，血战突围。张飞率二十骑断后，据水断桥，瞋目横矛喝道：“身是张益德也，可来共决死！”曹军无敢近者。这一战，刘备几乎失去一切，但赢得了“以人为本”的千古美名。
6.2 联吴抗曹的艰难谈判逃至夏口后，刘备只剩关羽水军万余人，刘琦江夏兵万余人，总计两万残兵。曹操占据江陵，拥水陆大军二十余万，号称八十万，顺江东下，势不可挡。
关键时刻，诸葛亮主动请缨出使江东：“事急矣，请奉命求救于孙将军。”此时孙权屯兵柴桑，观望成败。东吴内部主战主和两派激烈争论，鲁肃力主联刘抗曹。
诸葛亮见孙权，先用激将法：“海内大乱，将军起兵据有江东，刘豫州亦收众汉南，与曹操并争天下。今操芟夷大难，略已平矣，遂破荆州，威震四海。英雄无所用武，故豫州遁逃至此。将军量力而处之：若能以吴、越之众与中国抗衡，不如早与之绝；若不能当，何不案兵束甲，北面而事之！”
孙权反问：“苟如君言，刘豫州何不遂事之乎？”诸葛亮正色道：“田横，齐之壮士耳，犹守义不辱，况刘豫州王室之胄，英才盖世，众士仰慕，若水之归海。若事之不济，此乃天也，安能复为之下乎！”
这番话既表明刘备绝不降曹的决心，又激发了孙权的自尊。孙权勃然曰：“吾不能举全吴之地，十万之众，受制于人。吾计决矣！”遂命周瑜、程普率水军三万，与刘备并力抗曹。
6.3 火烧赤壁与战后瓜葛建安十三年冬，孙刘联军与曹军在赤壁相遇。曹军不习水战，将船舰首尾相连。周瑜部将黄盖献火攻计，诈降纵火，曹军大败。刘备与周瑜水陆并进，追至南郡。
赤壁之战后，刘备表刘琦为荆州刺史，南征武陵、长沙、桂阳、零陵四郡。四郡太守皆降。适逢刘琦病逝，部下推刘备为荆州牧，治所设于公安。孙权为巩固联盟，将妹妹嫁给刘备，史称“孙夫人”。
但联盟内部矛盾渐显。周瑜攻下江陵后，孙权任命他为南郡太守。刘备亲赴京口见孙权，求借荆州数郡。周瑜、吕范等劝孙权扣留刘备，唯鲁肃主张借地：“将军虽神武命世，然曹公威力实重，初临荆州，恩信未洽，宜以借备，使抚安之。多操之敌，而自为树党，计之上也。”
孙权权衡利弊，同意“借”荆州南郡给刘备。这实为政治交易：刘备获得战略要地，孙权则让刘备直接面对曹操压力。建安十五年（210年），周瑜病逝，鲁肃代其职，更力主维持孙刘联盟。
至此，刘备终于有了稳定的根据地，跨有荆南四郡及南郡大部，实现了《隆中对》第一阶段目标。
第七章 西取益州与汉中称王（211-219年）7.1 益州来使与入川决策建安十六年（211年），益州牧刘璋闻曹操将遣钟繇征汉中张鲁，内怀恐惧。别驾张松献策：“刘豫州，使君之宗室而曹公之深仇也，善用兵，若使之讨鲁，鲁必破。鲁破，则益州强，曹公虽来，无能为也。”
刘璋采纳，遣法正率四千人迎刘备入川。法正至荆州，暗中献计：“以明将军之英才，乘刘牧之懦弱；张松，州之股肱，响应于内；以取益州，犹反掌也。”
刘备集团内部对此意见不一。庞统力主取益州：“荆州荒残，人物殚尽，东有孙吴，北有曹氏，鼎足之计，难以得志。今益州国富民强，户口百万，四部兵马，所出必具，宝货无求于外，今可权借以定大事。”
关羽反对背弃同宗信义，刘备也犹豫：“今指与吾为水火者，曹操也。操以急，吾以宽；操以暴，吾以仁；操以谲，吾以忠；每与操反，事乃可成耳。今以小故而失信义于天下者，吾所不取也。”
庞统再劝：“权变之时，固非一道所能定也。兼弱攻昧，五伯之事。逆取顺守，报之以义，事定之后，封以大国，何负于信？今日不取，终为人利耳。”
经过激烈争论，刘备最终决定入川。这标志着他从纯粹“仁义”向“务实政治”的转变——在乱世中，生存与发展有时需要权变。
7.2 入川战役的三年苦战建安十六年冬，刘备率步卒数万入川，刘璋亲至涪城迎接。欢宴百余日，刘璋增刘备兵，厚加资给，使其北讨张鲁。但刘备至葭萌关后，驻军不前，“厚树恩德，以收众心”。
次年，曹操征孙权，孙权求救。刘备向刘璋请兵万人及军资，欲东援。刘璋只给兵四千，物资减半。张松写信劝刘备勿离川，被兄长张肃告发，刘璋杀张松，敕关戍诸将不得与刘备往来。
矛盾公开化，刘备斩白水军督杨怀、高沛，进据涪城。刘璋遣刘璝、泠苞、张任、邓贤等拒守绵竹，皆败退。建安十八年（213年），刘备围雒城，军师庞统中流矢身亡，时年三十六岁。刘备痛失股肱，悲泣不已。
建安十九年（214年），诸葛亮留关羽守荆州，与张飞、赵云率军溯江西上，连克巴东、江州等地。刘备攻破雒城，进围成都。马超自汉中投奔，屯兵城北，益州震恐。刘璋见大势已去，开城出降，刘备自领益州牧。
7.3 治理益州与汉中争夺得益州后，刘备面临严峻挑战：如何平衡新旧势力？如何恢复经济？诸葛亮制定《蜀科》，厉行法治。法正认为太严，诸葛亮解释：“刘璋暗弱，德政不举，威刑不肃。宠之以位，位极则贱；顺之以恩，恩竭则慢。所以致弊，实由于此。今威之以法，法行则知恩；限之以爵，爵加则知荣。恩荣并济，上下有节。为治之要，于斯而著。”
刘备又处置了另一个棘手问题：如何分配土地房产？他采纳赵云建议：“霍去病以匈奴未灭，无用家为。今国贼非但匈奴，未可求安也。须天下都定，各反桑梓，归耕本土，乃其宜耳。益州人民，初罹兵革，田宅皆可归还，令安居复业，然后可役调，得其欢心。”
这些政策稳定了益州局势，但外部威胁接踵而至。建安二十年（215年），孙权索要荆州，刘备不允。孙权派吕蒙袭取长沙、零陵、桂阳三郡。刘备率军五万下公安，关羽三万屯益阳，大战一触即发。适逢曹操取汉中，刘备恐益州有失，与孙权议和，以湘水为界，分荆州江夏、长沙、桂阳属孙权，南郡、零陵、武陵属刘备。
建安二十二年（217年），法正建言：“曹操一举而降张鲁，定汉中，不因此势以图巴蜀，而留夏侯渊、张郃屯守，身遽北还，此非其智不逮而力不足也，必将内有忧逼故耳。今策渊、郃才略，不胜国之将帅，举众往讨，则必可克。”
刘备采纳，留诸葛亮守成都，自率法正、张飞、马超、赵云、黄忠等进军汉中。建安二十四年（219年）春，刘备从阳平关南渡沔水，于定军山扎营。夏侯渊率军来争，黄忠居高临下，突袭斩渊。曹操亲征，刘备敛众拒险，终不交锋。数月后，曹操无功而返，刘备遂有汉中。
7.4 汉中王：人生的巅峰同年秋，群臣上表汉献帝，请封刘备为汉中王。表文列举刘备功绩：“董卓首难，荡覆京畿，曹操阶祸，窃执天衡；皇后太子，鸩杀见害，剥乱天下，残毁民物……臣等以备肺腑枝叶，宗子藩翰，心存国家，念在弭乱……”
刘备于沔阳设坛场，陈兵列众，受玺绶，戴王冠，立刘禅为王太子。拔魏延为都督，镇守汉中。此时刘备集团版图达到最大：东有荆州三郡，西有益州全境，北有汉中要地，横跨荆益，与曹操、孙权鼎足而立。
七月，关羽北伐，围曹仁于樊城，擒于禁，斩庞德，威震华夏。曹操甚至议迁都以避其锋。刘备的事业达到顶峰，但危机正悄然逼近。
第八章 荆州失守与夷陵之战（219-221年）8.1 荆州突变：联盟破裂建安二十四年冬，形势急转直下。孙权趁关羽北伐，遣吕蒙袭取江陵。糜芳、士仁不战而降，关羽退守麦城，后被擒杀，荆州全失。
消息传到成都，刘备悲愤交加。荆州不仅是战略要地，更是与诸葛亮《隆中对》紧密相关的北伐基地。更重要的是，关羽不仅是股肱大将，更是三十余年生死与共的兄弟。
更深层的是孙刘联盟彻底破裂。当初鲁肃主张的“多操之敌，而自为树党”战略被孙权放弃，转而采取“全据长江”的战略。对刘备而言，这不仅是领土损失，更是政治信誉的打击——他与关羽的“恩若兄弟”，而关羽被盟友所杀，他若不报复，何以面对天下？何以统御部属？
8.2 称帝与伐吴决策建安二十五年（220年），曹操去世，曹丕篡汉，建立魏国。传闻汉献帝遇害，诸葛亮等劝刘备继位。次年，刘备在成都武担山南即皇帝位，国号汉（史称蜀汉），年号章武，立刘禅为太子。
此时，刘备面临重大抉择：北伐曹魏还是东征孙吴？赵云等劝谏：“国贼是曹操，非孙权也，且先灭魏，则吴自服。不应置魏，先与吴战。”诸葛亮虽未明确反对，但《三国志》注引《傅子》记载，诸葛亮曾感叹：“法孝直若在，则能制主上，令不东行；就复东行，必不倾危矣。”法正已于建安二十五年去世，刘备身边缺少能直言劝阻的重臣。
实际上，刘备伐吴有多重考量：一是为关羽报仇，维系“义”的旗帜；二是夺回荆州，恢复《隆中对》两路北伐的战略态势；三是刘备此时六十一岁，自觉时日无多，欲在有生之年解决荆州问题；四是低估了东吴实力，认为孙权新取荆州，人心未附，可一战而下。
8.3 夷陵之战：战略与情感的失衡章武元年（221年）七月，刘备亲率大军四万余人东征。孙权遣使求和，刘备不许。孙权遂向曹丕称臣，避免两线作战，任命陆逊为大都督，率军五万拒敌。
战争初期，蜀军势如破竹：先锋吴班、冯习击败吴军李异、刘阿，占领秭归。章武二年（222年）二月，刘备自秭归进兵，从巫峡至夷陵，连营数百里。黄权劝谏：“吴人悍战，又水军顺流，进易退难。臣请为先驱以尝寇，陛下宜为后镇。”刘备不听，命黄权督江北军防魏，自率主力江南。
陆逊坚守不战，双方对峙数月。刘备犯下致命错误：时值盛夏，将水军移驻陆地，于山林扎营。陆逊见时机成熟，于闰六月火攻蜀营。蜀军大乱，刘备退守马鞍山，陆逊四面围攻，蜀军土崩瓦解，战死数万。刘备仅率少数卫队突围，退至白帝城。
此战失败原因复杂：一是刘备连营七百里，兵力分散，给陆逊火攻机会；二是刘备轻视陆逊，以为“吾已晓破之之术”；三是失去荆州后，蜀军缺乏水军配合；四是曹丕虽未直接攻蜀，但牵制了蜀军部分兵力；最根本的是，情感压倒了理智——为关羽复仇的强烈情绪影响了刘备的战略判断。
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