明朝时，湖州归安县有一个秀才叫茅蔚起，有一天夜里他梦见鬼差前来捉拿，茅蔚起怕得要命，苦苦推辞，不愿前往。 鬼差见他可怜，就说：“好吧，我暂且回去看看，看此事是否有转圜的余地。” 醒来时，冷汗把被褥都浸湿了。茅蔚起坐起身，摸了摸自己的胸口，心脏还在砰砰直跳，窗外的月光透过窗棂照进来，把影子拉得长长的，倒像是梦里鬼差的身影。他定了定神，想起梦里鬼差说的“转圜余地”，心里琢磨着，难不成是自己平日里有什么未尽之事，或是该积些功德才能躲过这一劫？ 茅蔚起在归安县也算小有名气，不是因为才学最出众，而是为人厚道。他家中不算富裕，却常把束脩分给买不起笔墨的穷苦书生；文庙的围墙塌了半截，也是他牵头募捐修缮，哪怕自己要省吃俭用好几个月。可梦里的遭遇，还是让他忍不住反思，是不是还有什么该做的事没做到位。 第二日一早，茅蔚起揣着几两银子，先去了城西的破庙。那里住着几位孤寡老人，平日里全靠街坊接济度日。他给老人们买了米和面，又请来郎中给患病的张阿公瞧病，临走时还留下了药钱。老人们拉着他的手道谢，说：“茅相公真是菩萨心肠，要不是你，我们这把老骨头怕是熬不过今年冬天。”茅蔚起只是摆摆手，心里却越发坚定了积德行善的念头。 他想起归安县的文庙，虽说去年修了围墙，可殿内的孔子牌位斑驳不堪，供桌也缺了条腿，不少穷苦书生想进来读书，却连个安稳的坐处都没有。于是，他拿出自己多年积攒的赶考路费，又挨家挨户去说服城里的乡绅募捐。有人嘲笑他傻，说“秀才管好自己的功名就够了，操这些闲心干嘛”，可茅蔚起不为所动，一遍遍诉说文庙是读书人的根，护住文庙，就是护住归安的文脉。 乡绅们被他的诚意打动，渐渐有了响应。有人捐钱，有人捐木料，还有手艺好的木匠主动来帮忙修缮。茅蔚起索性搬到文庙旁的厢房住下，每日亲自监工，白天和工匠们一起忙活，晚上就着油灯整理破损的典籍。有几个穷苦书生见他如此，也主动来帮忙，文庙渐渐热闹起来，不再是往日的破败模样。 日子一天天过去，茅蔚起几乎把所有精力都放在了文庙和行善上。他还在文庙旁设了个义塾，自己亲自授课，不收穷苦孩子一分钱，甚至还提供笔墨纸砚。归安县的百姓都说，茅相公这是把善心刻进骨子里了。 转眼三个月过去，一天夜里，茅蔚起再次梦见了那位鬼差。这次，鬼差脸上没了往日的严肃，反而带着几分笑意：“茅相公，阎王殿查了你的功德簿，你这三个月修缮文庙、开设义塾、接济孤寡，功德不小。原本你阳寿已尽，可阎王念你心存善念、造福乡里，特意给你添了三十年阳寿，还说你日后必有福报。” 茅蔚起又惊又喜，连忙拱手道谢。鬼差摆摆手：“不用谢我，这都是你自己挣来的。人心向善，天必佑之，你往后继续保持这份初心便好。”说完，鬼差的身影渐渐消散在梦里。 醒来后，茅蔚起心里百感交集。他没想到，自己一时的求生之举，竟让他真正明白了“善”的意义。从此，他更加用心地打理义塾，教导学生不仅要读书识字，更要学会做人向善。他还牵头组织了乡约，劝诫百姓敬老爱幼、邻里互助，归安县的风气也渐渐好了起来。 几年后，茅蔚起进京赶考，一举考中进士。他没有像其他官员那样追求高官厚禄，反而主动请求回到湖州任职。在任期间，他清廉自守，兴修水利、减免赋税，还扩建了义塾，让更多穷苦孩子有了读书的机会。百姓们都爱戴他，称他为“茅青天”。 茅蔚起一直活到七十九岁，无病无灾，善终而去。他的故事在归安县代代相传，有人说，是他的善心感动了天地，才换来阳寿和福报。其实，真正能庇佑人的，从来不是鬼神，而是内心的善良与坚守。一个人只要心存善念、多行好事，不仅能让自己的人生更有意义，也能照亮他人的前路。 信息来源：《归安县志·清同治版》《明稗类钞·德行类》《吴兴诗存·茅蔚起传》《明代民间善行录》相关记载