孙继海：1997年，中国队在亚洲十强赛中失利，错失进军法兰西世界杯的机会，这成为国人心中难以磨灭的伤痛。因此，2000年悉尼奥运会足球赛，便成了全国球迷寄予厚望的下一个焦点。也正是在这样的背景下，霍顿接过了国家队与国奥队的双主帅重任。关于这一任命，后来争议颇多，有人称，若霍顿当初不兼任国奥队主教练，或许就不会过早遭遇出局的命运，进而能专注带领国家队冲击2002年世界杯。 这一说法的真实性无从考证，但在我看来，若情况果真如此，霍顿无疑是个兼具书生气与自信心的人，只是对自己的未来规划似乎欠缺了些考量。 1999年初，霍顿正式启动新一届国奥队的组建工作，一批优秀的年轻球员纷纷进入他的视野。 当时的国奥队集结了国内足坛的青年才俊，锋线由张玉宁、李金羽、王鹏领衔，中场汇聚了李铁、黄勇、张效瑞、隋东亮、肇俊哲等实力球员，后防线则有郑智、李玮峰、陶伟、舒畅以及我等人坐镇。从这份名单不难看出霍顿的独到眼光——这些球员日后均成为甲A赛场的中坚力量，部分人还成长为国家队的核心主力。 霍顿是个极有主见的教练，一旦认定某件事，便会力排众议坚决执行。像肇俊哲和郑智，当时尚未崭露头角，尤其是郑智，彼时还在乙级联赛效力，但霍顿力排众议将他们招入国奥队。事实最终证明了霍顿的眼光，这两人后来都成为了中国足坛的顶尖球员。 我近年还听闻，郑智在深圳队大放异彩，当选2002年中国足球先生；而肇俊哲在2002年中国队对阵西班牙加泰罗尼亚联队的比赛中，凭借出色表现赢得了对方主教练与欧洲星探的青睐。我始终坚信，他们注定会成为中国足球未来的核心力量。 霍顿对李铁格外器重，曾公开表示：“国奥队谁都可以缺，唯独不能没有李铁。”这一方面源于他战术体系的需求，另一方面也足见他早已洞察到李铁身上的巨大潜力。不得不说，霍顿对这些年轻球员的培养与大胆启用，为中国足球的后续发展奠定了坚实基础。 经过戴拿斯杯东亚四强赛与亚运会的历练，霍顿的442战术体系已日趋成熟，并且获得了队员们的广泛认同。他格外注重国家队与国奥队打法的统一性，这也是他对中国足球长远发展的考量，因此国奥队自然延续了国家队以442阵型为主的战术风格。 这套战术体系的核心在于强调整体协作：中场设置双后腰稳固防守，两名中卫平行站位主打协防，对左右边卫的要求极高——既要具备高速插上的进攻能力，又要兼顾及时回防的防守职责；中场球员则需根据场上形势灵活穿插，打造多点进攻的态势。从战术理念来看，霍顿极其看重球队的整体性，阵型移动有着明确的规律可循。当时我刚从英国归来，已初步具备现代足球的理念，因此对霍顿的战术思想颇为认同。 彼时中国足球最欠缺的便是整体意识，球员在场上往往各自为战，容易被对手轻易冲散防线。后来许多球员对霍顿念念不忘，正是因为他最早为我们灌输了这些先进的现代足球理念。不过，这套战术对球员的个人能力要求极高。 我至今仍坚持认为，当年我们在奥运会九强赛中饮恨出局，并非战术本身存在问题，而是当时队员的个人能力尚未能完全适配这套体系。即便后来米卢表示自己并不拘泥于具体阵型，但实际上国家队仍以442阵型为主——一方面是这套阵型确实具备合理性，另一方面也离不开霍顿战术思想对我们这代球员的深远影响。 ——2005年1月14日，新浪体育