1976年12月，一个刚刚年满16岁的浙江省湖州女青年，被基建工程兵第42支队招兵，从江南水乡来到陕西韩城。从此，她用辉煌的军旅生涯照亮了自己人生的前行之路。 这个女青年名叫沈桂芳，出发前一晚，母亲在煤油灯下缝补她的粗布军装，针脚里藏着不舍，却没说一句阻拦的话。“家里三个弟弟要养，你去部队能有口饱饭，还能学本事。”母亲的声音带着沙哑，沈桂芳攥着从小戴到大的银锁片，眼泪砸在包袱上，却咬着牙没哭出声——她知道，这是穷人家孩子能抓住的最好机会。彼时的基建工程兵第42支队，正承担着韩城矿区的铁路修建任务，驻地在黄土坡上的临时营房，冬天漏风，夏天闷热，和江南的小桥流水判若两个世界。沈桂芳被分到炊事班，每天天不亮就起床劈柴、挑水、蒸馒头，16岁的姑娘肩膀很快磨出了血泡，手上的冻疮肿得像胡萝卜，可她从没喊过苦。同班的老兵李姐看在眼里，偷偷教她用稻草编手套，还给她讲部队里的故事：“咱们基建兵，走到哪就把路修到哪，国家需要咱们在哪扎根，咱们就往哪去。”这句话，沈桂芳记了一辈子。 1978年的冬天，矿区铁路铺设到关键路段，部队需要抽调人手支援一线测量工作。沈桂芳主动报名，可负责干部看着她瘦小的个子直摇头：“测量要扛仪器、翻山梁，你一个姑娘家扛不住。”她没争辩，第二天一早就背着比自己还沉的标杆，跟着男兵们上了山。陕北的冬天寒风刺骨，她深一脚浅一脚地在雪地里挪动，鞋底磨破了就垫上干草，饿了就啃冻硬的馒头。有一次，为了测量一个精准数据，她在山梁上蹲了三个小时，回来后双腿冻得失去知觉，被战友们抬回营房。医生说再晚一点，腿可能就保不住了，她却笑着说：“数据没出错就好。”就是这份执拗，让她在测量队站稳了脚跟，半年后成为队里最年轻的技术骨干，还拿到了部队的三等功。 沈桂芳的军旅生涯，始终和国家建设的脉搏同频。1983年，部队接到紧急任务，要在三个月内完成一段战备公路的抢修。当时她已经怀孕三个月，领导让她留守营房，她却坚持跟着队伍出发。工地上粉尘飞扬，噪音刺耳，她每天挺着孕肚核对图纸、调配物资，晚上还要给战士们缝补衣物。有天夜里突降暴雨，工棚漏雨，她冒着雨把重要的施工资料裹在怀里，趴在泥水里保护了一夜，直到天亮才被战友发现。孩子出生后，她只休了45天产假就归队，把孩子托付给当地的老乡照顾，每次探亲只能隔着门板听孩子哭，转身就抹掉眼泪赶回工地。“我是军人，国家需要我的时候，不能掉链子。”这是她常挂在嘴边的话，也是她军旅生涯的真实写照。 在部队的12年里，沈桂芳从炊事员到测量员，再到工程技术负责人，岗位换了一个又一个，不变的是她骨子里的韧劲。她先后参与了3条铁路、5条公路的修建，荣立三等功两次、二等功一次，还被评为“全军优秀基层干部”。1988年，她转业回到湖州，被分配到当地的交通局工作。有人劝她：“辛苦了这么多年，该享享清福了。”她却不这么想，主动请缨负责乡村公路建设。湖州的乡村河网密布，修路要架桥、填河，难度极大。她带着技术人员走遍了每个村镇，白天实地勘察，晚上熬夜画图，遇到村民不理解的，就挨家挨户讲道理、算收益。有个村子因为宅基地问题阻挠施工，她连续一周住在村里，帮村民协调解决矛盾，最终感动了大家。经过五年的努力，她牵头修建的20多条乡村公路全部通车，极大改善了当地的交通条件。 如今73岁的沈桂芳，依然闲不下来。她加入了当地的退役军人志愿服务队，经常给年轻人讲军旅故事，还主动参与交通设施维护的监督工作。有人问她，一辈子这么辛苦值不值？她笑着说：“从江南水乡到黄土高原，从部队军营到地方岗位，我这辈子做的都是自己觉得有意义的事。国家需要我，群众需要我，这份认可就是最大的价值。” 沈桂芳的故事，没有惊天动地的壮举，却在平凡的岗位上书写了不平凡的人生。她用12年军旅生涯锤炼的担当，用一辈子扎根基层的坚守，告诉我们什么是真正的初心和使命。在这个追求速成和功利的时代，这样的坚守更显珍贵。各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。