公元前473年，越王勾践终于灭亡吴国，相国范蠡问道：“西施该如何处置？”勾践打算将她接入宫中，王后突然冷冷地说道：“亡国祸水，怎能留下？还是沉入江底吧！” 范蠡听罢，手指紧紧捏住衣角，他低头不语，心里却已波涛汹涌。三年前，他亲自将西施送往吴国，如今一切成局，竟要眼睁睁看她被沉入江底？ 勾践站起身，看了看群臣，无一人出声，甚至连曾与他共患难的文种，也低头避让。那一刻，范蠡知道，这些人从未真正承认过西施的功劳。 西施进吴，是范蠡亲自策划。那时越国刚从夫差手下苟活归来，勾践卧薪尝胆，日日自问耻辱。范蠡知光靠耕战不够，吴王夫差好色，是唯一可破的口。他 带着西施，调教三年，不只是容貌技艺，更是气度与沉静。吴王初见西施，果然神魂颠倒，从此不理朝政。伍子胥多次劝谏，都被逐出大殿。 “飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”范蠡当年说出这话时，文种还不以为意，可今时今日，他已明白，勾践的猜忌正在蚕食功臣的命运。 吴国虽亡，越国未安。文种几次上书，请勾践宽政休兵，却换来质疑与警惕。范蠡察觉，若再不退，迟早步伍子胥之后尘。 夫差兵败自刎于姑苏台，消息传来，勾践亲自登坛祭天，泣不成声。但转身，他就开始清算。当年助他求和的太宰伯嚭，已死于战乱，吴国忠臣伍子胥早被他赐剑。 现在，是不是轮到西施了？ 范蠡亲自领命，要将西施沉江。江边风急，西施站在木舟上，一言不发。范蠡看着她，想起初见那年，她还只是苎萝村的织女，眉目里全是不安，如今却眼神清澈，像知道一切终局。 他忽然扭头，让人撤退：“此人由我亲自处置。” 夜里，他趁船队停泊之际，伪造了西施溺水的假象。随即带她远离越地，一路北行，最终隐于陶地。 此后，范蠡改名为鸱夷子皮，不再过问政事，做起生意，三致千金。西施在陶地帮他经营，过着再普通不过的生活。有人说他们时常沿溪而坐，不语一言。也有人说，西施后来重病不起，未留后人。 而越国呢？文种被赐剑而死，越王勾践晚年闭口不谈旧臣，独自坐在王座上，连曾经日日卧薪的柴薪也早已撤去。他忘了那些苦日子，也忘了那些陪他渡过苦日子的人。