南朝宋皇帝刘子业纳姑姑刘英媚为妃，刘英媚却说：“我虽然是陛下的姑姑，多亏陛下不嫌弃，但想得到姑姑永久的宠爱，只要除掉你姑父即可。”刘子业一听，大为感动说：“既然这样，我就杀了他！” 刘子业当时刚登基不过一年，年仅十六，却已经完全沉溺在滥权与淫乱之中。刘子业不把礼法当回事，对宗族伦常毫无敬畏。 他之前已经和姐姐刘楚玉关系暧昧，甚至为她配了三十名男宠。如今又将视若长辈的新蔡公主刘英媚封为谢贵妃，改姓谢，为的就是掩盖乱伦身份。 他不是不知其为姑，而是根本不在乎这层血缘关系。 何迈是刘英媚的正夫，身为宁朔将军，手握一支边军，虽不在朝中，却也不能轻视。刘子业强纳刘英媚之初，并未马上对何迈下手。 可一来是何迈在外多有怨言，二来是刘子业本人对朝臣一直充满戒心。他常怀疑人心不稳，动辄加罪臣子。 那时何迈几次上表请愿，想要接回刘英媚，被宫中反复推诿。直到有一天，宫中送来一具棺木，说是刘英媚暴病而亡。何迈开棺一看，发现里头根本不是自己的妻子，而是一个长相相似的宫女。 此举彻底激怒了何迈，开始私下调动旧部准备起事。 刘英媚早知何迈性格刚烈，估计其不会善罢甘休。她身在深宫，对外界情势虽知有限，但也能猜到刘子业早晚会发现何迈的不轨之举。刘英媚自幼聪慧，这时也明白，如果何迈造反失败，自己和几个与何迈所生的子女都可能被视作叛臣余孽，处境极危险。 她思来想去，决定主动示好刘子业，以表“忠心”。 她便故意在侍寝时提及何迈，说其虽为旧夫，但毕竟夫妻一场，若还在世，自己终究难以一心侍奉皇帝。刘子业听后大为震动，反以为是深情表白，立刻答应要将何迈除去，让贵妃“断情绝念”。 很快，朝中有人弹劾何迈意图谋反。 刘子业不设审讯，立即下诏将何迈处死，连同其部分旧属一并诛除。史书《南史·何迈传》中记载何迈死因为“帝疑其有逆志，命收斩之”。 刘子业自以为稳住了后宫，但实际上，他的种种行为早引发了满朝愤恨。他频频夺臣妻女，不问是非；动辄对宗亲施暴，如逼死祖母鲁太后、幽禁母亲王皇后等。 刘子业甚至不避嫌，频繁夜宿姐姐山阴公主刘楚玉府中，朝中大臣人人自危，士族对其政权彻底失望。 刘子业不过两年帝位，却将南朝宋推向了道德与政治的深渊。他的行为不能单视为荒淫，更是一种对国家根基的破坏。 他对家族、对臣子、对伦理无所敬畏，终致身败名裂。 刘英媚虽表面得宠，但一生始终被卷入这场荒唐的宫廷旋涡之中。她的沉默与妥协，也未能保住家族平安。刘子业死后不久，刘彧下令将她终身禁于别宫，不得与外界往来，其子亦被遣散，不得入仕。 这场乱伦与谋杀的宫廷风波，不过是南朝宋刘氏宗族乱象中的冰山一角。朝代虽未即刻崩塌，但宗族裂痕已无可修补。皇室之病，不在疯狂之人一人，而在无人能止乱。