清朝康熙年间，潭州有一方姓大家族，族中为官者众多，曾有一人官至宰辅。 家族拥有一座祖山，历代族人多安葬于此。山上除坟冢之外，还常年住着一位守墓人。 此人由族中选出，终身居于山中，饮食用度由族人定期送上山。其职责便是打理山中数百座坟墓，清除杂草，修整墓容。 历来守墓人均选自族内无家室之累者，一人故去，再补一人。因有专人维护，整座坟山始终整洁肃穆。 在外为官的族人返乡扫墓时，见此干净景象，无不欣喜称赞。 后来，方家一位高官获罪被斩，牵连全族，或贬官或流放，家族由此衰败。既无力再供养守墓人，此职便随之废弃。不出多时，坟山杂草丛生，往日整洁不再，只余一片荒凉。