1890年，德国鲁尔区埃森克虏伯公司大楼前。清朝派往德国的军事留学生与克虏伯公司德国员工的集体合影。约20余人分排站立，前排多为中国留学生，前排右五为段祺瑞，他双手自然下垂，面容清瘦、目光坚定，已显未来“北洋之虎”的沉稳气质。其他中国留学生多为北洋武备学堂毕业生，后排为德国工程师与职员。 1888-1889年，李鸿章选派段祺瑞等5名北洋武备学堂优秀毕业生赴德留学。先在柏林普鲁士军官学校学习军事理论与操练，一年后转至埃森克虏伯兵工厂实习火炮制造、射击与保养。1890年春，清廷特使洪春访德时，这些留学生在梅喷射击场实弹操演各种克虏伯重炮，技艺娴熟，获弗里茨·克虏伯亲赞。其他四人先行回国，段祺瑞获李鸿章特批继续深造半年，专攻弹壳加工、来福线铣磨与钢炮技术。
