古代中国科技何时没落，众说纷纭。有人觉得是明清时期。明朝中后期开始闭关锁国，阻断了中外科技交流。像西方在大航海时代后科技飞速发展，哥白尼提出日心说，伽利略改进天文望远镜。而此时中国却固步自封。 到了清朝，文字狱盛行，严重禁锢思想，抑制了科技人才的涌现。西方工业革命如火如荼，瓦特改良蒸汽机，推动生产力飞跃。中国却还沉浸在天朝上国的美梦中，科技发展停滞不前。从明清开始，古代中国科技逐渐掉队，失去了曾经的领先地位。