1799年， 和珅 在被处死之前，皇上曾问过他一个问题：“你贪污了国家那么多钱，花得完吗？”谁料和珅仅说了一句话，就让皇上愣住了。 和珅这人1750年出生在北京一个满洲正红旗家庭，原名善保，家里不算富裕，早年日子苦巴巴的。三岁没了亲妈，十岁没了爹，继母对他不咋样，家境穷到借钱过活。可他脑子活络，九岁就进了咸安宫官学，那地方是给贵族子弟念书的，他跟着老师学满汉蒙藏四种话，儒家书背得溜熟，还练诗画，老师们都说他聪明。1772年，22岁的他靠家族世职当上三等侍卫，在宫里站班。次年乾隆巡视时，因为随从没及时撑伞，乾隆引用论语典故问责，大家都不敢出声，和珅站出来答得有板有眼，乾隆觉得这小伙子有料，从此对他青睐有加。 从那以后，和珅的官路就顺风顺水。1775年升御前侍卫和正蓝旗副都统，1776年27岁就当上户部侍郎兼军机大臣，在紫禁城里能骑马办事。他的儿子丰绅殷德娶了乾隆第十女固伦和孝公主，这下他成了皇亲。到1790年，他管着户部、吏部、兵部，财政军事全抓在手，朝廷上谁敢不听他的。和珅升得快，不光靠聪明，还因为他会拍马屁，乾隆的诗他全能背，书法也学得像模像样，办事总能让乾隆满意。可他也开始贪污，利用职权卖官收贿，推行议罪银，让官员用钱赎罪，这其实就是在鼓励大家一起腐化。他还插手盐业和丝绸生意，垄断市场捞钱。抄家时财产清单显示黄金三万多两，白银三百万两，当铺七十五座，银号四十二座，房产地产一大堆，珍宝古玩数不清，总值估计两千万两白银左右，相当于清政府几年财政收入。 乾隆知道和珅贪污，却不追究，主要因为乾隆晚年花钱大手大脚，修园林、打仗、南巡六次，每次都耗几百万两，国库快撑不住了。和珅就成了他的钱袋子，通过贪污手段从官员和商人那儿榨钱，补充国库缺口。乾隆表面退位当太上皇，其实还握着实权，对和珅睁眼闭眼。和珅贪的钱，好多都用来给乾隆办事，两人配合默契，导致朝政越来越烂。和珅生活也奢侈，家里仆人一大堆，早饭吃珍珠粉，用金片包着放锦囊，吃饭让丫鬟喂嘴边，他不动筷子。这种日子，比一般人敢想的多。 乾隆1799年正月初三去世，嘉庆憋了多年的气终于爆发，他马上抓和珅，关进宗人府牢房，亲自审问。嘉庆问他贪那么多钱花得完吗，和珅回说这些钱不是全给自己用的，是为先皇办事花的。这话点到乾隆晚年开销大，国库空虚，和珅通过议罪银和垄断贸易收钱，部分转给乾隆私库，用在园林扩建、战争和南巡上。嘉庆知道父亲确实奢侈，但和珅拿这当借口推责，让他觉得罪加一等。审问后，嘉庆定了和珅二十条罪状，包括贪污、僭越、结党营私。和珅财产清单显示已估价部分值两亿多两，未估价的更多，但学者研究实际可能两千万两左右，不像传闻那么夸张。 和珅被赐死于正月十八，在家上吊，长子丰绅殷德因娶公主免株连。抄家行动由仪亲王永璇和成亲王永瑆负责，清单分109号，已估26号值两亿两白银，包括黄金三万两、白银三百万两、当铺七十五座、银号四十二座、土地一千二百顷、珍珠手串值十万两、貂皮衣服上千件。抄出的钱大多充入户部，用来抚恤灾民和军费，民间说和珅跌倒嘉庆吃饱。嘉庆借机清算和珅党羽，如福长安等几十人革职，提升朱珪、王杰等清廉官员，鼓励上书直言，削减宫廷开支，推行咸与维新改革，想整顿吏治。 这些改革没起到大作用，清朝那时已经积弊太深，官场贪污不是一天形成的，靠几道旨意改不了。白莲教起义从1796年闹了九年，花了两亿两银子才压下去，军队打仗时表现差劲，战斗力衰退。外交上嘉庆死守闭关锁国，1816年英国使团阿美士德来北京要求通商，他一口拒绝，没抓住机会。到1820年嘉庆去世，国库还是空荡荡的，百姓怨气大，外国威胁越来越近。和珅死了，清朝照样滑向衰落，改革只是表面功夫。 和珅贪污规模在历史上少见，但他爬上高位靠的是乾隆的宠信和自己的能力。乾隆纵容他，主要因为需要人帮着搞钱维持奢侈生活，导致国库空虚。嘉庆杀他是为了整顿，但没治本。历史档案如清史稿和和珅犯罪全案档显示，他的财产虽多，但没传闻中八亿两那么离谱，实际估计两千万两，相当于清政府几年收入。这事儿提醒人，腐败不是一人问题，是整个体制烂了。和珅案后，清朝没吸取教训，继续闭关自守，错过改革机会。