1885年9月，左宗棠在福州病榻上，愤慨地说：“对中国来说，十个法国将军，也比不上一个李鸿章做的坏事！”两个月后，胡雪岩也在贫病交加中离世，他给子孙留下的遗言更绝：“生意可做，但要远离白虎。”   故事得从四年前说起。1881年，是胡雪岩人生最风光的一年。   他凭借卓越的商业头脑和左宗棠这棵大树，生意遍布全国，资产高达3000万两白银，比当时清廷的国库储备还多。   慈禧太后一高兴，赏了他一顶二品红顶戴，胡雪岩成了名副其实的“红顶商人”。   那时候的他，走在路上，谁见了不得尊称一声“胡大人”。   可问题来了，树大招风。胡雪岩的靠山是主战派的左宗棠，而朝堂上另一股巨大的势力，是以李鸿章为首的主和派。   两派斗得你死我活，胡雪岩作为左宗棠的“钱袋子”，自然成了李鸿章的眼中钉。   李鸿章心里清楚，要扳倒左宗棠，必须先砍掉他的钱袋子，也就是“排左必先除胡”。   一张精心编织的大网，悄然撒向了胡雪岩。   1882年，胡雪岩干了件大事。他看不惯洋商垄断中国的生丝市场，随意定价，决定自己坐庄。   他豪掷千金，囤积了14000多包生丝，几乎占了上海年交易量的三分之二。   他的想法很简单，只要控制了货源，就能夺回定价权，为国人争口气。   说到这你可能以为这只是一场商战，赢了名利双收，输了不过是赔点钱。其实没那么简单。李鸿章早就布好了局。   他的心腹干将盛宣怀，在1881年就当上了电报局总办。   这个在当时看似不起眼的职位，却成了绞杀胡雪岩最致命的武器。   胡雪岩调动巨额资金的每一条指令，都通过电报网络，一字不差地送到了盛宣怀和李鸿章的案头。   胡雪岩在明，对手在暗，他的一举一动，都被人看得清清楚楚。   1883年，风暴来了。先是国际生丝市场突变，美国控制了局面，导致胡雪岩囤积的生丝根本卖不出去。   为了回笼资金，他只能忍痛贱卖，一下子亏了超过1000万两白银。资金链，瞬间绷紧了。   这只是商场上的失利，虽然肉疼，但不至于致命。更狠的还在后头。   就在胡雪岩焦头烂额之际，一笔他为左宗棠西征大军筹集的80万两借款到期了。   按照惯例，上海道台会拨发一笔协饷给他周转。但这次，意外发生了。   时任上海道台邵友濂，是李鸿章的人。他奉命将这笔救命钱，硬生生拖了20天。   这20天，成了压垮骆驼的最后一根稻草。   为了信誉，胡雪岩只能从自己遍布全国的阜康钱庄里抽调现金去还款。   机会来了！盛宣怀立刻行动，一边通过电报网络向各地散布“胡雪岩资金断裂，即将破产”的谣言，一边动用官府关系，暗示储户赶紧去阜康钱庄提款。   一时间，全国各地都爆发了挤兑潮，百姓们疯了一样涌向钱庄。   胡雪岩急得像热锅上的蚂蚁，赶紧给远方的左宗棠发电报求救。   可他不知道，他的求救电报，全被盛宣怀扣下，根本送不到左宗棠手里。   他被彻底孤立了。短短三天，曾经不可一世的金融帝国阜康钱庄，在全国性挤兑风暴中轰然倒塌。   就在胡雪岩商业帝国崩溃的同时，中法战争爆发。左宗棠在前线主战，急需军费，可他的“钱袋子”已经被掏空了。   李鸿章则趁机主和，朝堂上的力量天平彻底倾斜。   胡雪岩的破产，不只是一家企业的倒闭，它直接削弱了左宗棠的军事后勤，影响了整个战局的走向。   1884年，清廷在李鸿章的推动下，下旨查抄胡雪岩的全部家产，革去其官职。   曾经的“红顶商人”，一夜之间变得一无所有。   左宗棠在病中听闻此事，心急如焚，却已无力回天。   一年后，中法战争以一种极其憋屈的方式结束。   老将冯子材在镇南关大败法军，明明是战场上的胜利，李鸿章却主张“见好就收”，急匆匆签订了《中法新约》，承认了法国对越南的控制权。   这就是耻辱的“军事胜而外交败”。   消息传来，远在福州的左宗棠气得口吐鲜血，他躺在病床上，用尽最后一丝力气，留下了那句充满无尽愤恨与不甘的遗言。   他恨的，不只是法国侵略者，更是那个在背后捅刀子，“误尽苍生”的李鸿章。   两个月后，胡雪岩也在一个寒冷的冬日里走到了生命尽头。他从富可敌国到穷困潦倒，不过短短两年。   临终前，他看着自己的子孙，告诫他们，生意可以做，但千万不要碰政治和权力。   那只“白虎”，既是官府，也是白花花的银子，一旦沾上，就会被吞噬得尸骨无存。   他的后代听从了遗训，此后无人从商，也无人从政。