公元前238年，一天等赵姬疲惫的睡下，嫪毐起身拉着一个侍女走进密室，在密室中他轻抚侍女的俏容，问：东西带来没有？侍女从怀内掏出一个包裹交给了他，嫪打开包裹瞧了一眼，亲了侍女一口，承诺事成之后，封她为贵妃。 这份包裹内，是几枚兵符、一份密令，还有宫中两名守卫的名讳。他计划在蕲年宫大典当天，趁秦王政举行冠礼之际，发起兵变。他的计划未必严谨，但信心十足。他确信，有赵姬在背后默许，有几十名门客和宫中响应者，至少能控制宫门，一击得手。 兵变当日，嫪毐披甲而出。他伪造太后诏令，调动驻守外宫的几支偏军，一路冲向蕲年宫。他口中喊着“奉诏清君侧”，手中却紧握短剑，亲自带头冲阵。可当他们冲至宫门，却发现秦王政早已布下伏兵，内侍紧闭宫门，弓弩已上弦。 局势急转直下。嫪毐麾下兵士惊惧不前，有人开始溃逃。他想退回府邸，但宫道已被封锁。混战中，他多次高声呼唤赵姬的名字，却无人回应。他眼见宫女倒地，那位侍女倒在血泊中，脸色惊恐。他咬牙突围，却被禁军砍翻在地。 事败当晚，秦王政亲自下令：嫪毐车裂，诛三族。参与叛乱的门客及数十名宫人同日处死。赵姬虽未被立刻问罪，但随后被送往雍地，彻底失势。 这一切的源头，始于嫪毐多年前以“太监”身份入宫。 当年吕不韦身为丞相，因赵姬与秦王政关系疏远，便寻找“可靠之人”陪侍太后。他物色到嫪毐，一个曾在邯郸市井混迹的壮汉，因相貌出众而被选中。为入宫伺候太后，他被迫假装宦官，入宫后极受赵姬宠爱。 不久后，他被封为长信侯，获封邑于山阳，自建府第，蓄养门客。史书记载，他甚至与赵姬育有二子。仗着太后的宠信，他越发跋扈，甚至称自己为“假父”。言行失度，引来朝臣侧目。 秦王政登基后逐渐亲政，对母亲与嫪毐的关系极为不满。他多次欲整肃后宫势力，赵姬为保嫪毐，多次阻挠。他们母子关系本就疏远，此事更成心结。嫪毐则因屡受掣肘，渐生异心。 他私下招募门客，重金贿赂宫中守卫，妄图以太后之名调兵，借秦王冠礼之机发动兵变。他低估了秦王政的警觉，也误判了自己在赵姬心中的分量。 吕不韦在事发前被罢相，虽未直接参与，但其引荐之责难辞其咎。不久之后，他被命迁蜀地。行至半路，饮毒自尽。 而赵姬，此后再无公开言论，终老雍地。她曾在秦王政即位初期干政有加，试图保住嫪毐，但最终一无所获。