1953年3月5日，苏联铁腕领袖斯大林去世。仅仅21天后，失去斯大林庇护的儿子瓦西里，便被国防部强制退役。没多久，苏联当局以瓦西里在饭店酗酒斗殴为由，逮捕并判决他8年有期徒刑。 斯大林1953年3月1日晚突发脑溢血，病情迅速恶化，四天后于5日去世。瓦西里作为家属，第一时间赶往别墅，参与医疗安排和守夜工作。遗体运回莫斯科后，他协助准备停灵事宜，确保防腐和安保程序到位。3月6日中央委员会发布讣告，全国进入哀悼，瓦西里返回空军司令部，继续批阅文件和视察任务，尽管身体疲惫。他每日巡视停灵大厅，检查队伍秩序和花圈布置，维持现场稳定。 3月9日红场葬礼规模宏大，瓦西里身着军装出席，参与家属环节。仪式中他上前瞻仰遗体，过程中发生意外，导致肋骨受伤，但坚持完成全部流程。葬礼后，他接受医疗处理，次日即出院返回岗位。斯大林离世引发领导层人事调整，中央委员会会议讨论国防改革，莫斯科空军职位进入审查范围。瓦西里察觉压力，部下报告上级查询其工作记录，他加强巡查和文件整理，试图稳固位置。 3月20日前后，国防部副部长约谈瓦西里，提及生活作风问题，包括军官俱乐部饮酒事件。他承认部分事实，但强调工作贡献。3月26日，国防部长布尔加宁正式召见，宣读命令：因道德败坏、酗酒和斗殴，解除中将军衔和司令职务，即日生效。瓦西里签署文件后，返回总部移交档案，空军张贴公告，官兵开始议论。他的肩章被拆下，个人物品清点完毕，领取临时津贴。 退役手续持续几天，瓦西里走访老部下，道别时交换纪念品。他频繁外出联系高层熟人，但回应渐冷。4月初参加退伍军官聚会，回忆战场经历，饮酒量增加。生活节奏打乱，他忽略家庭事务，开车在莫斯科街头游荡。空军旧部来访带来基地消息，他倾听后递烟回应。失去职位一周，他翻阅旧照片，窗外春雨敲击，日常渐趋散漫。权力真空下，他的地位迅速瓦解，昔日风光化为泡影。 退役一个月后，1953年4月28日，瓦西里在餐厅聚饮时与服务员发生冲突，导致逮捕。检察机关追加指控，包括虐待下属、滥用职权和挪用资金。他否认多数罪名，承认饮酒事实。关押期间健康下滑，1955年法庭判处8年徒刑，送往弗拉基米尔中央监狱服刑。狱中从事体力劳动，体重锐减，旧伤复发，化名瓦西里·帕夫洛维奇·瓦西里耶夫避免特殊待遇。 1960年因病提前释放，获300卢布养老金和莫斯科公寓，但置于监视居住，禁止随意外出。他步行公园散步，捡拾落叶扔湖，继续饮酒习惯。1961年醉酒街头高喊，引发再次逮捕，法院追加3年刑期，流放喀山。那里条件艰苦，住简易宿舍，医疗资源匮乏。1962年3月19日，医院记录酒精中毒致死，年仅41岁。遗体火化，骨灰安放多罗戈米洛夫公墓，结束短暂一生。