姚明和叶莉的一组旧照片。2004年，姚明在休斯顿火箭队打球时，偶尔会和当时还是女友的叶莉外出吃饭。那时姚明已经在NBA站稳脚跟，但他对叶莉的心意始终如一，即便有外国女球迷公开表示好感，他也从未分心。两人虽然远隔重洋，但感情很深，姚明会特意记下叶莉喜欢什么，比如知道她爱收集徽章，就费心搜集了200多个不同样式的送给她作生日礼物。在休斯顿的日子里，他们的约会可能很简单，就像很多普通情侣一样，享受忙碌训练和比赛后难得的相处时光。姚明后来选择11号球衣，正是因为那是叶莉在国家队的号码，这份心意也一直延续至今。
