奥尼尔在播客上坦承巅峰字母哥可能胜过自己，“我和字母哥是不同的球员，但我可能不得不说是扬尼斯。”当奥尼尔在《The Big Podcast》播客节目中说出这句话时，这位NBA历史上最具统治力的中锋之一，有着一种超越时代的胸怀。他认为篮球运动已经从自己打球的那个时代进化了，而这种进化正是人们希望看到的。奥尼尔没有沉溺于“我们那个年代更强”的怀旧情绪，而是坦然拥抱篮球的发展。他对此的解读极为透彻：“篮球运动从我打球的那个时代已经进化了，这也是你想要的。你想要这项运动有所进化。”就在奥尼尔发表这番评论的同一天，字母哥在雄鹿战胜尼克斯的比赛中砍下37分8篮板7助攻2盖帽的全面数据。这种全面性正是现代篮球进化的缩影——内线球员不再仅仅是禁区霸主，更是攻防枢纽。

当然奥尼尔完全可以从数据角度为自己辩护，毕竟他职业生涯场均23.7分10.9篮板，拥有4座总冠军奖杯。但他并没有，他选择从篮球发展的宏观视角给出评价。他的建议：“无论你最喜欢的球员是谁，把他所有的招数都‘偷’走。他做的任何你喜欢的事情，确保你把它‘偷’走，确保你把它练得炉火纯青。”

奥尼尔与字母哥的比较，本质上不是个人能力的简单对比，而是两个篮球时代的对话。奥尼尔是传统禁区统治的终极代表，而字母哥则体现了现代篮球对全面技能的追求。奥尼尔的坦诚，是一位真正巨星的格局——他关心的不只是个人荣誉的历史地位，更是这项运动的整体发展。当传奇愿意低下头颅，承认后来者的卓越，篮球这项运动就在这样的时刻完成了它的进化。