赫格赛斯上任前，根本不知道东盟有多少个国家，更不知道东盟指地球上哪个地方。 这一次东盟峰会，特朗普不远万里飞赴马来西亚与东盟各国领导人会晤，证明东盟的国际地位不容忽视。 特朗普也一定希望赫格赛斯记住，东盟现在有11个国家而不是此前的10个。分别是印度尼西亚，马来西亚，泰国，新加坡，菲律宾，文菜，越南，老挝，柬埔寨，缅甸和东帝汶。 赫格赛斯站在会场一个角落，面前的一大摞资料让他有些抓狂。他不得不承认，自己真的对这个区域了解得太少。东盟的存在，曾经只是他偶尔在新闻中听到的一个模糊概念。什么“南海问题”“一带一路”这些词汇，他过去听了就左耳进右耳出，压根儿没放在心上。而现在，他不得不硬着头皮快速恶补，生怕一不小心露了怯，把美国在这次峰会上的形象给拖了后腿。 “赫格赛斯，你看起来有些紧张。”身旁一个低沉的声音打断了赫格赛斯的思路。他抬头一是特朗普。他赶忙站直身子，调整了一下领带，“没事，总统先生，我只是在消化这些东盟的资料。”特朗普咧嘴一笑，拍了拍他的肩膀，“别太紧张。他们那些领导人比你想象中容易对付多了。记住，我们是美国，主动权永远在我们手里。” 是吗？赫格赛斯勉强挤出一个微笑，但心底却并不轻松。他知道，东盟虽然算不上经济体量最大的组织，却是这片地区中不可忽视的力量。更重要的是，中国的存在一直是东盟发展中挥之不去的话题，而控制亚洲地区的地缘政治局势，也意味着能在全球博弈中占据更大的优势。 他翻开资料开始恶补，一页上赫然写着：“东盟国家的发展轨迹和经济合作潜力”。这看似普通的几个字却让赫格赛斯感到有些头疼。东盟的多样性和复杂性让他无从下手，不管是文化、语言还是经济状况，这些国家似乎都差异巨大，而把它们联合在一起本身就是个奇迹。 会议开始了，各国代表们纷纷登台发言。印尼总统率先开口，表情严肃地强调区域和平的重要性。马来西亚总理随后谈到经济一体化的必要性，新加坡总理则指出了科技和创新的合作潜能。赫格赛斯努力听着，但他们那些带着明显地方口音的英语让他每隔几分钟就要侧头低语助理来确认讲话的意思。 而当轮到特朗普发言时，赫格赛斯知道，自己的顶头上司从来都不拘泥于外交辞令。他看着特朗普走到台前，目光从每位领导人脸上扫过，然后挥手大声开始了演讲。“各位朋友，美国很看重东盟这个组织，美国未来希望与你们每一位深化合作。我们都是强大的国家，有着对经济增长的共同愿景。”他顿了顿，唇边浮现出一个笑容，“我们也知道你们现在有11个成员国，不是10个。” 话音刚落，会场传来一阵善意的笑声。赫格赛斯在底下偷偷松了口气，心想庆幸自己事先还真提醒过特朗普，东盟成员国如今到了11个，否则又难免一场尴尬。尽管特朗普一向以“真性情”闻名，但是外交场合的“马虎”可不是小事。 接下来的讨论环节，赫格赛斯又随时帮特朗普整理并传递着数据和文件。尽管肾上腺素飙升让他打起了十二分的精神，但也正是这场峰会，初次让他对东南亚从混沌的无知中有了一丝真实的感受。他看到印度尼西亚代表谈及森林保护与气候变化时的坚定，也听到越南提到新兴制造业合作时的野心勃勃。 尽管这些国家与美国的体量相差悬殊，但人家丝毫没有怯场。赫格赛斯闭上眼想了想，这是一个很难轻视的地方啊。恐怕从这次峰会结束后，他不得不花更多时间深入挖掘和学习了。这不止是一个重要的国际区域，这简直像是一个充满可能性的未来战场，美国若不能占据先机，恐怕会大大落后。 随着会议的结束，领导人们逐一离场。赫格赛斯长舒了一口气，脑子里还是翻腾着这些复杂多变的区域问题。他明白，要想在未来更好地胜任自己的角色，可能需要更多的努力了。 看到他们的计划书上写着“明年再见，菲律宾见”，赫格赛斯暗自决定，下一次，他一定要更有准备，绝不能再犯任何错误