她才是杨大师背后的女人,以实验验证了宇称不守恒的定理。 她就是吴健雄,生于江苏太仓的一个小镇,后来成为享誉世界的物理学家。 20世纪50年代,“宇称守恒”是公认的铁律,物理学家们都觉得左右对称是天经地义的,甚至实验时只测一边就默认另一边相同。 1956年,李政道和杨振宁提出大胆猜想:在弱相互作用中,宇称可能并不守恒,但需要实验验证。 这个想法太颠覆,连大物理学家泡利都打赌说不可能,吴健雄看出了这个问题的重要性,决定亲自验证。她选了钴-60做实验,要测它衰变时向自旋方向和反方向发射的电子数是否一样。为了让钴-60的核自旋整齐排列,她得把实验环境降到接近绝对零度,还得精准控制磁场,难度极大。 经过半年努力,1957年初,结果出来了:两个方向的电子数差别很大,就像现实中举手,镜子里的人却放下了手,左右并不对称。这直接证明弱相互作用中宇称确实不守恒,整个物理学界都轰动了。 后来,杨振宁和李政道凭这个发现获诺贝尔奖,而吴健雄的实验是关键支撑,却因为女性的身份与奖项无缘。

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