古船南京号被外国探险家非法打捞，损失惨重。探险家哈彻在航海日志里看到中国古船发现南京号驶向荷兰途中沉入南海，于是他打捞后并将船拖到公海占为己有，船上发现了20多万件古瓷器和125件金锭，多为乾隆时期景德镇瓷器，他因这艘古船名利双收，并拒绝公布打捞地点，这次事件留下了惨痛教训，对水下考古引起了重视，同样在南海还沉睡着一艘南宋古船“南京一号”，2001年进行打捞出水了17万件宋窑瓷、金银珠宝，这为中国航海史提供难得的实物资料，推动了我国水下考古事业的发展。