在红四方面军的将帅中，徐向前的军衔是最高的，只有他是元帅。建国后，徐向前长期担任军委副主席，他的部下中，只有刘华清担任过这一职务。在政府中，徐向前担任过副总理，他的部下中，担任过这一职务的就多了，比如李先念，谢富治等等，李先念还担任过国家主席，地位比徐向前都高。在党内，徐向前的地位被有些老部下超越，比如李德生，当过党的副主席，官至正国级，比如刘华清，曾任常委，官至正国级，再比如陈锡联，主持过军委的日常工作。