南皮县第一中学位于县城南两公里的双庙村西，其前身就是晚清重臣张之洞为发展家乡教育捐建的"慈恩学堂"。

双庙村是清末重臣张之洞的故里。据资料记载，光绪三十年（1904)初，张之洞在返南皮祭祖时，面对仍处于落后境况的家乡教育，决定捐资建造一处学堂，命其嫡孙张厚璟回籍经手操办。学堂于光绪三十年（1904 始建，三十三年（1907）落成并正式开学。学堂共耗银一万七千两，其中慈禧太后赐银五千两，自捐俸银一万二千两。为表达和彰显慈禧太后的恩赐，学堂遂定名为"慈恩学堂"，迄今已有100多年的历史。

张之洞字孝达，号香涛，别壶公，又号香岩居士、无竞居士，晚年自号抱冰老人。

张之洞的一生，与教育结下了不解之缘。早年攻读经史，熟谙科场门径，直至荣登探花。入仕之后，连续十年，出任浙江、湖北、四川三省考官、学政。身膺疆吏，抚晋、督粤，兴学育才；移督湖广、暂署两江期间，又主持创设各级各类新式学堂，改造书院，开近代教育之先河。同时广派游学，收"百闻不如一见"之利。晚年与袁世凯会奏立停科举，推广学校，实际主持制定学堂章程，制定出中国近代第一个比较系统完备、包括普通教育与专门教育的"癸卯学制"，奠定了中国近代教育的基础。古稀之年，又奉旨掌管学部事宜。

张之洞虽一生未在河北任职，回南皮的次数亦不多，但对家乡的教育非常关切，他还在湖北创办学堂时，就时刻惦记为家乡培养人才，并选招100多名南皮学子赴湖北学习，有的还被派到日本游学。除选招南皮学子外出就读和出国游学以外，尤其是张之洞创建的慈恩学堂，对南皮的教育产生了重大而深远的影响。

慈恩学堂系古式建筑，建筑工料十分讲究。木料多为红松，间量宽大，各房均有前廊后厦，院中天廊连通各室，屋顶起脊坡度很缓，覆盖灰色阴阳小布瓦，房檐有拦檐瓦，屋脊和屋檐装饰各种鸟兽图案。学校功能设施齐全，建有教室、寝室、伙房、餐厅、图书馆、议事厅、储藏室、警厅室等。

学堂大门坐北朝南，门前建有照壁，下为砖砌实墙，上为十字透景墙，东西各有上圆下方的月亮门。南墙照壁雕刻有二龙戏珠的团龙图案，墙壁粉白，两条鼓出的腾云驾雾的青色蛟龙，嬉戏中间一颗红光四射的宝珠，象征着吉祥。门前栽有两行国槐，每行四株，分东西排列。

门洞硕大宽敞，朱漆大门两边各有宽大的门框。正门上方悬挂清光绪皇帝题写的紫檀匾额一方，上书"慈恩学堂"四个大字。二门是慈禧太后题匾"振德育民"。院门两侧各有两间配房与门洞相通。门房与二门之间是一条东西窄长的院子，有走廊通向二门。二门两侧各有一排房，是为前排正房。雨路通向北大厅，向东、西两侧各有走廊，沿东、西厢房向北与北大厅的走廊相连。院子北面为正厅和教室，正厅为3间，两侧的教室各为6间，教室的两头各为一单间。院落东西各有厢房一排，房屋6间，自成一院，有月亮门与大院相通。整个建筑错落有致，古朴典雅。

慈恩学堂按新式学校体制设立。开始，招收初等小学、高等小学两部分，各定额30名。所招学生，张姓一半，外姓一半，共60名。后又增设中学堂，定额30名。为此，张之洞又续捐银一万两，存入钱庄，生息备用。学科一切照《奏定学堂章程》办理。

民国时期，学堂因无常年经费而停办，后因政局动荡，兵荒马乱，一直闲置。许多有识之士对学堂的荒废、冷落无限惋惜，曾有前人游慈恩学堂有感而赋诗曰："……花多庭作圃，屋破壁如山。名在乾坤内，恩施里党间，先贤仁厚意，回首愿追攀。"还有一位当时的教育工作者作诗曰： 培养人才忆当年，抚今追昔共凄然。万间广厦留基础，轮换重新冀后贤。"可见人们在惋惜之余都寄希望于后来者。

新中国成立后，党和人民政府十分重视教育，于1952年创建了南皮中学（后更名为南皮 一中学）。1954年中学迁人慈恩学堂（略加修葺即能使用）。开始先办初中，随即增设高中，至1961年已成为有初中8个班、高中6个班的完全中学。

南皮县第一中学，从慈恩学堂建成算起，历经晚清王朝，民国及人民共和国，一个世纪以来，为国家培养出数以万计的各级各类人才。2007年建校百年，为传承学校历史，共谋发展大业，南皮县举办了百年校庆活动。校庆期间，南皮县第一中学把张之洞的生平与业绩作为挖掘校园文化、打造名校战略的资源和品牌，先后矗起了张之洞的汉白玉雕像，修建了以《劝学篇》为名的"劝学广场"，创办了校报《香涛文化》，编写了《从慈恩学堂到南皮一中》的校本教材。

从慈恩学堂创建至今，办学规模日益扩大，教学水平逐年提高。到2012年，为普及高中教育，县财政拨款征地130亩，再投亿元巨资用于基础设施建设，扩建后实施30轨制，在校生将达6000人。展望未来，古老的学堂正在焕发出蓬勃的朝气和盎然的生机。

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摘（南皮千年文化古县）