华克之从年轻时候起就卷入政治漩涡当中，早先他因为相信国民党那一套理念，加入了他们的队伍。那时候他还在南京上大学，参与过学生运动，组织过抵制外货的活动，还在国民党地方机构干过青年工作。到了1927年春天，蒋介石搞出那场政变，抓捕了大批人，南京一带到处是处决现场，很多和他一起干革命的人就这么没了。华克之看不下去，公开站出来反对，结果当天就给抓了进去，好在有些国民党老人帮忙说情，他才捡回一条命。出狱没多久，他回到江苏老家，试着推动当地减租的事，还针对那些欺压百姓的家伙采取措施，又一次被抓，朋友们费劲巴拉地营救，他才逃出来。那些老朋友劝他低头，建议他表态反对共产党来换取国民党原谅，他没答应，坚持自己的路子，这就跟很多人断了联系。

后来他跑到上海，在那边跟一些共产党员聊国共合作的事。蒋介石在中原因战里打得挺狠，对日本那边却老是让步，这让华克之越来越看不上。他开始琢磨，除掉蒋介石也许能让局面变好点。1933年福建那场反蒋事变没成，更加坚定了他的想法。他跟几个伙伴商量，成立了通讯社当幌子，专门收集国民党高层消息，准备找机会下手。1935年11月1日，国民党开大会，他们混进去，本来瞄准蒋介石，结果蒋没来，执行的人临时改目标，对着汪精卫开了枪，三发子弹分别打中胳膊、脸和背部，汪重伤倒地，执行者当场被打死。其他参与者不少被抓，遭受严刑后处决。

行动没达到预期，华克之赶紧撤离南京，跑到香港躲起来。蒋介石气急败坏，下令通缉他，赏金不少，特务到处搜。华克之在香港待了一阵，1936年冬天写信公开说明行动本针对蒋介石，因为蒋没出现才改打汪。这封信通过报纸传开，国民党那边更急眼，加码追捕。他知道国民党地盘待不住了，日本侵略越来越凶，国共开始谈合作，他觉得延安那边可能有路子。1937年4月底，他带着妻子，通过地下组织帮忙，辗转北上，穿过封锁线，到了陕北。

到了延安，华克之见到了毛泽东，把自己的经历从头讲起，包括那次行动的来龙去脉。毛泽东听了，没让他留下来，说因为国共刚合作抗日，国民党通缉令还在，如果他待在这，国民党来要人，会坏了大事。毛泽东建议他回华南，当延安和南方势力的联络人，帮着扩大抗日同盟。华克之本来想留在陕北抗日，但听了这个安排，也就接受了。临走前，他在延安入了党，带着任务南下。

回到南方，华克之化名干活，在潘汉年手下负责情报。他在香港和上海之间来回，利用以前的人脉，收集国民党机密。1939年，他正式加入情报系统，换了好几种身份，商人、记者什么的，甚至假装国民党军官，混进敌占区。抗日期间，他拉拢一些朋友接近伪政府高层，偷文件，情报包括蒋介石任命伪军头子的安排，传回延安后，共产党公开揭露，蒋介石被动应付。日本投降后，他利用乱局，伪装国民党军官，接触日军仓库，弄到一批炸药和机枪，运给新四军用。那些军火帮了根据地大忙。

解放战争打起来，华克之继续干联络，获取日军留下的地图。他联系国民党军官和国防部的人，地图分成几批，通过外交渠道运到香港，再转到解放区，帮着指挥战役。他还伪装教授参加会议，听部署，记下敌军调动和补给情况，用暗号写报告传出去。这些事让他在隐蔽线上发挥作用，支持革命推进，一直到战争结束。

华克之这条路走得曲折，从国民党那边转过来，经历刺杀失败，又被延安安排回南方，干的都是幕后的事。早年他想靠个人行动改变大局，后来明白得靠组织力量。蒋介石那套退让政策让他失望，国共合作阶段延安的决定也考虑到大局，避免小事坏了抗日。情报工作不显眼，但帮着收集关键消息，影响了战局走向。华克之利用老关系，拉拢人，传递信息，帮党协调南方势力。抗日后期，他动员朋友接近周佛海，拿到伪军情报，揭露蒋介石收编伪军的计划，搅了国民党后路。日本败了，他弄军火的事，直接支援了部队打仗。地图情报在解放战争中用上，帮指挥部了解地形和敌情，避免了不少损失。