过去几年，美国在亚洲的战略一直绕不开印度，本来打算把印度当成印太战略的关键一环，用来牵制中国。

但计划很丰满，现实很骨感。特朗普第二次上任以来，美印之间出现了各种矛盾，从关税到贸易争端，再到武器采购分歧，关系开始走下坡路。

尤其在俄乌问题上，印度并没有听美国的劝告，反而继续靠拢俄罗斯。如今美国和印度之间的战略互信明显下降，让美国在亚洲布局上少了个关键支点。

在这种情况下，美国的目光转向了巴基斯坦，因为这个南亚国家和印度长期不对付，又恰好处在中美之间的微妙位置。

对于美国来说，此时拉拢一下巴基斯坦，既能填补印度留下的空白，又能在资源上寻找中国之外的供应来源，可谓一举两得。

最近几周，巴基斯坦频繁接待来自美国的高级代表团，其中比较引人注意的是，有一个代表团里出现了两家美国战略金属领域的重要企业高管，他们专门从事矿产开采和大型基础设施建设。

这次谈判没有绕弯子，直接就奔着稀土、铜、金、钨这些关键矿产去的。

结果大家都看到了，双方签下了5亿美元的投资协议。美国出钱帮巴基斯坦建多金属精炼厂，建设矿山和物流体系，巴基斯坦则开放资源开发权，未来先从锑、铜、金、钨、稀土等矿产出口开始，再逐步向美方供应加工后的中间品甚至成品。

同时双方还将组建团队，全面摸清巴基斯坦的资源情况，计划建立长期合作伙伴关系。

表面上看，这样的合作对巴基斯坦的经济是雪中送炭。过去几年，他们的经济状况相当艰难，外汇储备一度跌到不足90亿美元，只够支撑三个月的进口。

外债却高达1300亿美元，财政赤字占整体经济的比重不小，能源还严重依赖进口。

美国的这笔投资，至少能带来一部分外汇流入，给经济续口气。同时，矿产开发和精炼厂建设也能带来就业机会，缓解失业率高企的问题。

对长期依赖出售原矿赚辛苦钱的巴基斯坦来说，这次或许还有机会学到一些加工技术。

但这笔合作能不能如预期那样顺利，恐怕是个大问号。最大的问题在于，巴基斯坦的矿产储量和分布情况，并没有像外界想象的那么透明。

稀土资源的储量到底有多少，矿体品质如何，开采难度大不大，这些都还要经过漫长的勘探才能确定。即便勘探到位了，开采和加工又是另一道难关。

巴基斯坦的矿业设备落后，很多地方还停留在半机械化甚至人工操作的阶段，效率低不说，安全风险还高。

至于稀土加工涉及的复杂的分离提纯和环保处理工艺，没有成熟的装备和技术团队，是很难开展的。

而美国虽然有技术，可是要在巴基斯坦从零搭建产业链，不仅投入大、周期长，短期内根本无法满足减少对中国依赖的目标。

那既然巴基斯坦的稀土项目从无到有那么难，为何他们不直接和在这一领域全球最成熟的中国合作呢？

几十年来，中国不仅在稀土储量上位居前列，更关键的是掌握了全流程的产业链，从采矿到高纯度材料生产，每个环节都压制着其他国家。

很多美国企业甚至不得不依赖中国的稀土产品，因为即便拿到原矿，没有中国的加工能力，也很难在工业上使用。

更何况中巴的关系一直被称为“全天候”，中巴经济走廊已经投入巨资，巴基斯坦的港口、公路、电力等项目大多和中国有关联。

从技术到资金，中国都完全有能力帮巴基斯坦建立稀土产业，和中国合作，起点会比从零开始高得多，周期也更短。

事实是巴基斯坦之所以在这次选择了美国，恐怕不仅是经济考虑。除了想引进新的资金来源外，他们在外交上也有意增加筹码。

与美国多走动，不仅可以在和印度的长期对抗中获取更多变数，也能让自己在中美之间保持一定的平衡感。

其实很多国家都在用类似策略，希望借大国博弈得到更多利益，但这种平衡术玩得好，可以让自己左右逢源；玩不好，就可能两边不讨好。

从中方的角度来看，这一次巴美合作未必会立刻冲击中巴关系，双方合作领域很宽，不会因为一两个矿产项目就翻脸。

不过美国进入巴基斯坦的资源开发，难免带来竞争，也有可能在某些外交问题上影响巴基斯坦的立场。

不过这类资源开发项目从勘探到投产，少则两三年，多则五六年。任何一个环节出问题，进度就会拖延。

美国在国际投资中一贯看重回报率，如果发现投入产出不成比例，随时可能收回投资。

巴基斯坦经济基础薄弱，又要应付国内复杂的安全问题，项目能不能稳步推进，还是未知数。

回到美国，他们在稀土领域的焦虑是显而易见的，面对中国的高度集中和技术优势，美国渴望建立多元化供应链，这几年到处找替代来源。

但从结果来看，要完全绕开中国几乎不可能，稀土并不罕见，难的是加工技术与产业链协同，而这些恰恰是中国的核心优势。

美国在这个领域想弯道超车，反而可能陷在时间和成本的泥潭里。

巴美这次牵手，某种程度上是各取所需，但无论是减少对中国稀土的依赖，还是建立稳定的矿产加工产业，都不是一蹴而就的事。很

可能几年之后，美国仍在从中国买稀土，巴基斯坦收获了一些资金和就业，却没实现产业升级，而中国依旧牢牢握着全球稀土产业链的主导权。