周勃（？—前169年），西汉开国元勋、太尉、右丞相，绛侯，周亚夫之父。他出身贫寒，曾以编织养蚕器具为生，间或为人吹箫助丧。但就是这样一位看似普通的沛县平民，凭借勇猛善战、忠诚可靠的性格特质，不仅在灭秦和楚汉战争中屡立战功，更在吕后死后的关键时刻与陈平等人合谋，智取吕氏军权，平定诸吕之乱，拥立代王刘恒为帝，即汉文帝，成为"安刘氏天下"的柱石之臣 。然而，这位功勋卓著的军事家却因性格"木强少文"，在政治生涯中屡遭挫折，最终在汉文帝时期被免去丞相之职，虽因薄太后的干预免于谋反之罪，却也结束了辉煌的政治生涯 。

一、平民出身：编织匠与吹箫者的双重身份

周勃的出身极为普通，甚至有些卑微。他是河南郡卷县（今河南原阳旧原武西北）人，后来迁居泗水郡沛县，与刘邦同为沛县人 。史载周勃"以织薄曲为生" ，即靠编织养蚕用的器具维持生计。这种职业在秦末汉初的沛县并不罕见，属于典型的平民手工业。此外，周勃还"常为人吹箫给丧事" ，即经常在别人家的丧事上充当吹箫的乐手，这进一步表明他经济条件极为有限，需要通过多种方式补贴家用。

然而，周勃虽出身贫寒，却具备出众的体魄和勇气。他"自幼习武，弓马娴熟，孔武有力" ，这使他能够胜任"材官引强"（即擅长拉硬弓的武卒）的工作 。在秦末苛政盛行、社会动荡的背景下，周勃这样的平民武卒看到了改变命运的机会。公元前209年，秦二世元年，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，点燃了反秦的烽火 。各地豪杰纷纷响应，周勃也毅然放下手中的编织器具和箫管，投身到反秦的洪流之中，加入了刘邦的起义队伍 。

周勃最初只是刘邦身边的一名普通士兵，但"凭借在日常劳作中锻炼出的强壮体魄和勇敢无畏的精神，在战场上屡立战功" 。他的英勇表现引起了刘邦的注意，很快便被提拔为"中涓"，成为刘邦身边的亲信侍从，开始参与一些重要的军事决策 。"中涓"这一职位在秦末汉初的刘邦集团中属于近侍官，负责侍从、警卫及临时军事任务 。据《史记·绛侯周勃世家》记载，刘邦集团中有多位功臣最初担任"中涓"，如曹参、靳歙、王吸、吕殴、周勃、灌婴等人 。

值得注意的是，周勃的平民出身并非偶然。汉初形成了"布衣将相之局"，即刘邦及其功臣集团大多出身平民或中小地主阶级。清代著名史学家赵翼在其著作《廿二史札记》中曾指出："汉初诸臣，惟张良出身最贵，韩相之子也。其次则张苍，秦御史；叔孙通，秦待诏博士。次则萧何，沛主吏掾；曹参，狱掾；任敖，狱吏；周苛，泗水卒史；傅宽，魏骑将；申屠嘉，材官。其余陈平、王陵、陆贾、郦商、郦食其、夏侯婴等皆白徒。樊哙则屠狗者，周勃则织薄曲吹箫给丧事者，灌婴则贩缯者，娄敬则挽车者，一时人才皆出其中，致身将相，前此所未有也。" 这种独特的政治格局，为周勃这样出身贫寒的人提供了改变命运的机遇。

二、灭秦战争：冲锋狙的军事生涯

周勃加入刘邦集团后，迅速展现出卓越的军事才能。在刘邦刚刚起兵的时候，周勃以"中涓"的身份跟随刘邦攻打胡陵，取下方与县。方与县反叛，刘邦军与之交战，打退敌军；又进攻丰县，在砀县东边攻打秦军，而后回军到达留县和萧县；再次进攻砀县，攻破敌军 。

在灭秦战争中，周勃的军事风格极为鲜明，史称"冲锋狙"。他屡次率先登城，成为刘邦军队中的先锋，这与他早年作为武卒的实战经验直接相关。《史记·绛侯周勃世家》记载："下下邑，先登。赐爵五大夫。攻蒙、虞，取之。击章邯车骑，殿。定魏地。攻爰戚、东缗，以往至栗，取之。攻啮桑，先登。击秦军阿下，破之。追至濮阳，下甄城。攻都关、定陶，袭取宛朐，俘获单父县令。"

周勃在灭秦战争中的关键战役表现如下：

下邑之战：公元前206年，刘邦率军攻下下邑，周勃"最先登城"，因此被刘邦赐予"五大夫"爵位 。这场战役是刘邦集团突破秦军防线的关键，为后续西进关中奠定了基础。

还定三秦：刘邦被项羽封为汉王后，周勃与韩信共同策划了著名的"明修栈道暗度陈仓"战略。周勃率主力攻打眉县牵制敌军，为韩信奇袭陈仓创造机会 。在这一过程中，周勃展现了出色的军事协调能力，最终成功攻占咸阳，灭亡秦王朝 。

成皋之战：在楚汉相争的成皋对峙阶段，周勃先镇守关地（今陕西商洛西北），后率军投入成皋（今河南荥阳汜水镇）主要战场作战，与项羽正面对峙 。他参与了平定魏地的系列战役，先后攻取曲逆（今河北顺平县东南）等地，占领泗水、东海两郡（今皖北、苏北一带），共得二十二县 。这些战功使周勃在刘邦集团中地位迅速提升。

平定叛乱：周勃还参与了刘邦时期的多次平叛战争。如平定燕王卢绾叛乱、韩王信叛乱、陈豨叛乱等 。在平定韩王信于代地的战役中，周勃"降服霍人县；向前进军到达武泉，攻打胡人骑兵，在武泉北边打败胡人骑兵；又转过来在铜鞮攻打韩王信的军队，打败了他们" 。这些军事成就使周勃在汉初功臣集团中占据重要地位。

军事风格分析：周勃的军事风格与他平民出身密切相关。他擅长"冲锋狙"，即在进攻时率先登城，如在下邑、啮桑、长社等战役中表现突出 。同时，他也能灵活运用"移动狙"战术，在敌人必经的道路上阻击敌人，如在镇压燕王臧荼叛乱、镇压韩王信叛乱中采用这种战术，斩获颇多 。刘邦正是看到了周勃"静若处子、动如脱兔"的特点，认为他能够承担大事，才在自己即将去世的时候，将樊哙手下的军队交给了周勃 。

三、楚汉战争：从虎贲令到威武侯

楚汉战争是周勃军事生涯的重要阶段。刘邦称帝后，周勃因功被封为威武侯，拜为将军 。在这一时期，周勃的官职从"虎贲令"逐渐晋升，成为刘邦集团中的重要将领 。

楚汉战争中的关键表现：

攻城略地：周勃参与了刘邦集团几乎所有的军事行动，包括"攻槐里、好畴，进击赵贲、内史保于咸阳，立上等功；攻漆县，进击章平、姚印的军队；往西平定沂县；回军取下郧城、频阳；在废丘围攻章邯；攻破西县县丞的军队；进击盗巴军队，打败敌军；攻打上邹；往东把守崤关；转过来进击项籍"等系列战役 。

垓下之战：在楚汉战争的最后决战——垓下之战中，周勃作为后队指挥，参与围困楚军 。虽然他未直接主导核心战术，但其部队的坚守为韩信"十面埋伏"战术提供了重要支持。这场战役的胜利标志着刘邦最终击败项羽，建立了西汉政权。

官职晋升：随着战功累积，周勃的官职也不断提升。刘邦初起时，周勃为"中涓"；灭秦后，周勃为"虎贲令"；楚汉战争期间，他被拜为"将军"；战后因功被封为"威武侯"；汉高祖六年（前201年），受封"绛侯" 。这种快速晋升反映了汉初"布衣将相之局"的特点，即平民出身的将领因军功而迅速崛起 。

四、吕后时期：隐忍待机的政治智慧

刘邦去世后，吕后开始临朝称制，逐渐掌握汉朝政权。这一时期，周勃面临了政治生涯的严峻考验。

吕后掌权的挑战：吕后执政期间，对刘姓宗室和功臣集团进行了打压。她"毒杀赵王如意，砍断戚夫人手足、挖眼烧耳，给她吃哑药使她变哑，并置之厕中，任其哀号，名为'人彘'" 。汉惠帝刘盈因不满其母的残忍行径，"弃理朝政" ，导致朝政大权逐渐落入吕后之手。

吕氏封王的危机：吕后为了巩固自己的政治地位，违背了刘邦"非刘氏不王"的盟约，开始大封吕氏子弟为王 。高后元年（前187年），她封侄子吕台为吕王，吕产为梁王，吕禄为赵王，吕通为燕王，并追尊父亲吕文为吕宣王，兄长吕泽为悼武王，吕释之为赵昭王 。这一系列封王行为引发了刘氏宗室和功臣集团的强烈不满。

周勃的隐忍策略：面对吕后的专权，周勃采取了隐忍待机的策略。史载："高帝时吕后家族中已经有人被封为列侯。吕后当政，打击诸侯王和政治上的反对派，重用其宠臣审食其。然后布置党羽，大封诸吕及所爱后宫美人之子为王侯。周勃、陈平虽然不服，也只好顺从。"

表面迎合与暗中积蓄力量：周勃在吕后掌权期间，表面上对吕后表示顺从，甚至支持吕氏封王。据《史记·吕太后本纪》记载，当吕后询问周勃是否应该封吕氏为王时，周勃回答："高皇帝平定天下，所以封刘姓子弟为王；如今太后称制，那么封吕氏子弟为王，也无不可。" 这与右丞相王陵的反对态度形成鲜明对比。周勃的这种做法并非真正的迎合，而是一种政治智慧，目的是在吕后统治时期保存实力，等待时机。

关键人物的联姻：周勃的长子周胜之娶了汉文帝的女儿薄昭为妻，这种联姻关系为周勃后来的政治生涯提供了重要保障。周勃将"增封受赐的财物都给了薄昭" ，这种做法既是一种政治投资，也是为未来可能的政治变动做准备。

五、诛吕安刘：太尉周勃的惊世之举

高后八年（前180年），吕后病逝，吕氏外戚集团失去了核心领导。吕禄以赵王身份任汉朝上将军，吕产以吕王身份任汉朝相国，手持兵权，企图掌控汉朝政权 。在此危急关头，周勃与陈平等人联合宗室，发动了诛灭吕氏、拥立文帝的政治事件，成为周勃政治生涯的巅峰之作。

诛吕事件的策略与执行：

智取吕禄军权：周勃与陈平利用曲周侯郦商之子郦寄与吕禄的密切关系，通过欺骗手段让吕禄交出北军兵权 。他们迫使郦商令其子郦寄去劝说吕禄："高帝与吕后共同安定天下，立刘氏为诸侯王的有九人，吕氏为诸侯王的有三人，这些都是经过朝廷大臣们商议的。太后已经驾崩，皇帝年幼，您身为赵王，却不返回封国，留在这里出任上将军，率兵留在京师，必然会引起大臣与诸侯王们的猜疑。不如交还将军印，将兵权传给太尉，请梁王吕产也归还相印，和大臣们交代清楚后回到封国去。这样齐兵就可以后撤，大臣们就得以放心，而足下高枕而在千里之国称王，这才是万世之利啊！" 吕禄听信了郦寄的话，解下将军印交给典客，把兵权交给周勃。

灌婴倒戈：灌婴表面上受命对抗齐王刘襄，实则暗中与周勃合作，按兵不动并阻挠吕氏调动军队 。史载："灌婴至荥阳，使人谕齐王与连和，待诸吕变而共诛之。"

刘章内应：朱虚侯刘章作为吕禄女婿，提前告知齐王刘襄起兵，并在未央宫监守军门，阻止吕产闯入 。史载："周勃令刘章监军门，东牟侯刘兴居在宫内作为内应。"

薄太后的支持：虽然薄太后未直接参与诛吕事件，但她的存在为周勃提供了合法性背书。吕后临终前的军事部署因薄太后家族（如薄姬之子刘恒）的存在而埋下隐患 。

控制北军：周勃通过符节与郦寄的配合，控制北军，随后在军中发令："为吕氏右袒，为刘氏左袒。" 军中将士都袒露左臂拥护刘氏。周勃接管了北军，掌握了汉朝军队的核心力量。

诛杀吕产：吕产不知吕禄已离开北军，进入未央宫准备作乱。朱虚侯刘章率领千名士卒攻入未央宫掖门，斩杀了吕产、夺取了节信、杀长乐卫尉吕更始 。周勃认为"所患独吕产，今已诛，天下定矣" ，吕氏势力随之瓦解。

拥立文帝：诛灭吕氏后，周勃与陈平等人拥立代王刘恒为帝，即汉文帝 。这一决策不仅恢复了刘邦"非刘氏不王"的盟约，确保了刘氏政权的延续，也为后来的"文景之治"奠定了基础。

诛吕事件的历史意义：

恢复刘氏合法性：通过诛灭吕氏，周勃践行了刘邦的盟约，确保了皇权回归刘氏，避免了吕氏篡位 。

削弱外戚势力：吕国被废除，吕氏封地重新划归中央，外戚专权被遏制，为文景之治的"无为而治"提供了稳定环境 。

功臣集团地位回升：周勃与陈平重获权力核心地位，但后续周勃因不善行政被免相，反映了汉初功臣与文帝治国理念的矛盾 。

周勃的动机与性格：周勃在吕后时期表面迎合，实则暗中积蓄力量，体现了其政治智慧与务实性。刘邦临终前曾预言"安刘氏者必勃也"，这一预言成为周勃行动的重要动力。

六、文帝时期：两度拜相与最终下野

汉文帝即位后，对周勃极为器重。他任命周勃为右丞相，赐给黄金五千斤，食邑一万户 。然而，这段政治生涯并未持续太久。

第一次丞相任期：周勃任右丞相仅一年多，就有人劝说他："您已诛灭了吕氏家庭，拥立代王为天子，威震天下，而您又受到丰厚的赏赐，处在尊贵的地位，时间长了，定会有灾祸降到您的身上。" 周勃非常害怕，自己也感到危险，于是就向皇帝请求归还相印。皇帝答应了他的请求 。

陈平独任丞相：周勃辞去丞相后，左丞相陈平独任丞相。次年，陈平去世，汉文帝又让周勃任丞相。然而，这次任期也只持续了十一个多月 。

"令列侯之国"政策：汉文帝前元二年（前178年）冬十月，下诏令列侯回到自己的封国。然而，这一诏令最初未被严格执行。一年后，文帝再次下诏："前些天我下令让列侯回到自己的封国去，有不少人还没有走，丞相您是我很器重的人，应该率先到封国去。" 于是免去周勃的丞相职位，命其前往封地 。

周勃的异常举动：周勃去封地不足一年，每当河东郡守和郡尉巡行下属县城到达绛县的时候，他"自己害怕被杀害，经常披挂铠甲，命令家人手持武器来会见郡守和郡尉" 。这种举动在当时被视为对朝廷不信任的表现，也为后来的下狱埋下了伏笔。

文帝与周勃的矛盾根源：周勃在文帝时期的政治困境，主要源于以下几点：

权力平衡的需要：汉初形成了功臣、刘氏宗室、吕氏外戚三大政治集团 。文帝即位后，需要重新平衡这三股势力。周勃作为诛吕事件的功臣，其权力过大，成为文帝巩固皇权的障碍 。

周勃的"木强"性格：周勃"为人木强敦厚，高帝以为可属大事" ，但"勃不好文学，每召诸生说士，东乡坐而责之：'趣为我语。'其椎少文如此。" 这种质朴刚直的性格，使其在文帝推行文治的背景下显得格格不入。

政治敏感性的缺乏：周勃缺乏政治敏感性，未能理解文帝巩固皇权的意图。他在封地的异常举动，如披甲持兵迎接官员，被视为对朝廷不信任，加剧了文帝的猜忌 。

薄昭的求情：周勃下狱后，其长子周胜之的岳父薄昭（汉文帝的舅舅）向薄太后进言求情。薄太后对文帝说："绛侯曾经掌管着皇帝的玉玺，在北军领兵，他不在这时反叛，如今他住在一个小小的县里，反倒要叛乱吗？" 文帝因此赦免了周勃，恢复了他的爵位和封邑 。

周勃的政治觉醒：周勃出狱后感慨道："我曾经率领百万大军，可是怎么知道狱吏的尊贵呀！" 这表明他终于意识到，在汉初的政治环境中，仅仅依靠军事才能和功绩是不够的，还需要懂得政治权谋和官场规则。

七、性格特点：木强少文的功臣形象

周勃的性格特点可以用"木强少文"四个字概括。《史记·绛侯周勃世家》记载："勃为人木强敦厚，高帝以为可属大事。勃不好文学，每召诸生说士，东乡坐而责之：'趣为我语。'其椎少文如此。"

木强性格的具体表现：

军事上的勇猛：周勃在战场上展现出非凡的勇气，多次率先登城，如在下邑、啮桑、长社等战役中表现突出 。这种勇猛作风与他的平民出身密切相关，也使刘邦信任他能够承担大事 。

政治上的直率：周勃在政治上同样表现出直率的性格。在吕后封吕氏为王的问题上，他表面迎合吕后，实则暗中积蓄力量 。在文帝时期，他因不懂政治权谋而屡遭挫折。

行政上的不善：周勃不擅长行政事务，这在文帝问及决狱、钱谷等行政问题时表现得尤为明显。《史记·陈丞相世家》记载："孝文皇帝既益明习国家事，朝而问右丞相勃曰：'天下一岁决狱几何？'勃谢曰：'不知。'问：'天下一岁钱谷出入几何？'勃又谢不知，汗出沾背，愧不能对。" 相比之下，陈平则回答："有主者。" 这使文帝认识到周勃在行政上的不足，也为周勃辞相埋下伏笔。

木强性格的双刃剑：周勃的性格特点既是他的优势，也是他的劣势。在军事上，他的勇猛和忠诚使刘邦信任他；在政治上，他的直率和不善言辞则成为他仕途的障碍。这种性格特点反映了汉初功臣集团的普遍特征——军事才能出众，政治敏感性不足。

八、命运结局：从权倾朝野到归隐封地

周勃的最终命运可以用"虎落平阳被犬欺"来形容。这位曾经"权倾五伯"的开国功臣，最终却在文帝时期遭遇下狱的厄运，虽然因薄太后的干预得以免罪，但政治生涯却因此终结。

周勃下狱的导火索：周勃下狱的直接原因是"有人上书告发周勃要反叛" 。这一告发可能源于周勃在封地的异常举动，如"披甲持兵迎接官员" ，被视为对朝廷不信任的表现。

狱吏的刁难：周勃下狱后，狱吏对他百般刁难。周勃"既害怕，又无奈，只得用上千两的金子行贿狱吏，并请教脱身之术" 。狱吏便递给周勃一张上书"以公主为证"的纸条 。周勃按照狱吏的办法写了一封申辩信，强调自己没有谋反之心，公主可以作证 。就这样，汉文帝认定周勃没想造反，将其释放，并恢复了官职和爵位 。

周勃的最终结局：周勃最终在封地获释，但政治生涯终结。汉文帝十一年（前169年），周勃去世，谥号为武侯 。他的儿子周亚夫继承了爵位，成为西汉中期的重要将领，但同样因性格问题而不得善终。