在印度古吉拉特邦的拉坦马哈尔野生动物保护区，从2025年2月至11月，一只约5岁的雄性孟加拉虎已在此定居9个月，成为30多年来首只在该邦定居的老虎。

古吉拉特邦向来是亚洲狮的王国，如今却迎来了老虎，这也让古吉拉特邦成为目前全球唯一同时拥有野生狮子、老虎、豹子三种大型猫科的地区。

2025年3月，这只雄虎再次出现在红外相机镜头里

在历史上，古吉拉特邦的森林里一直有老虎生存。19世纪和20世纪，随着偷猎活动的激增，老虎的数量不断变少。1983年，有记录的最后一只老虎被偷猎者猎杀。1989年，古吉拉特邦森林部门正式宣布老虎在该邦灭绝。而1992年和2001年的老虎数量评估再次确认了这一结论。

2019年，一只老虎从其他地方来到古吉拉特邦边缘，但由于缺乏猎物，停留了两周就饿死了。而今年这只停留9个月的雄虎则不同，它找到了拥有充足猎物和水源的栖息地。

2025年9月，这只雄虎在森林中漫步

据印度森林部门证实，这只5岁雄虎并非人工引入，而是从临近的中央邦自然迁徙而来，标志着生态走廊连通性正在逐步变好。它停留了9个月之久，说明已经定居下来了。不少动物保护工作者将这一进展视为“历史性回归”和古吉拉特邦自然保护历程中的一个里程碑。

那么，这只雄虎与亚洲狮相遇的可能性有多少？

老虎是高度独居的猫科动物，当老虎成年后，就会离开出生地，寻找新的领地。这个过程就是扩散。通常而言，雌虎的扩散距离较近，往往在其母亲领地附近生存；而雄虎的扩散距离较远，有时开辟一个领地需要走上百公里。

最近几年，随着中央邦老虎的数量的增长（2022年达到785只），老虎向周边地区扩散的情况已经时有发生，如果找到合适的领地，它们就会定居下来。而遇到亚洲狮的机会，还是很渺茫。

吉尔国家公园中的亚洲狮

目前，全球所有野生亚洲狮都生活在古吉拉特邦西南角的吉尔国家公园及其周边。据2025年5月进行的第16次亚洲狮普查，其数量达到891只，比2020年的674只增长32.2%。

如下面的地图所示，这只雄虎虽然进入了古吉拉特邦，但是距离吉尔国家公园大概还有450公里。中间缺少连续的生态走廊，要穿过众多的村庄、城镇和农田。老虎天性喜欢隐蔽，它们不会轻易长期进入开阔地带。而这只老虎之所以能从中央邦进入古吉拉特邦，是因为两邦的交界地带是一段连通性很好的森林廊道。

拉坦马哈尔保护区和吉尔国家公园位置如图所示

因此可以说，这只老虎几乎不会和亚洲狮遭遇，尤其是它已经打算在拉坦马哈尔野生动物保护区定居的情况下。

据研究，狮子起源于非洲，约在2万多年前扩散至亚洲，最终抵达印度次大陆。而老虎则起源于200万年前的中国，约在1.7万年前向印度次大陆扩散。

如今，狮子和老虎的分布区域是分开的，但科学研究表明，至少从11700年前开始，狮子和老虎曾在亚洲大陆共享一片天空。

在印度次大陆，亚洲狮和孟加拉虎共存过，而在中亚、西亚，亚洲狮和已经灭绝的里海虎（新疆虎）共存过。在英国统治印度次大陆的两个世纪（1757-1947），一些英国人观察并记录了这种共存现象。

1799 年左右，一群英国军官在古吉拉特邦中部寻找狮子，结果却意外地遇到了一只老虎；一位名叫佩雷格林·赫恩的男子在1855年左右目睹了狮子和老虎之间发生搏斗。

野生亚洲狮

尽管狮子和老虎曾在大范围区域内分布重叠，但是因为它们对栖息地偏好差别很大，所以直接遭遇的概率并不大。狮子喜欢开阔的草原地带，而老虎则倾向于有茂密植被覆盖的森林，两者相遇，通常只会发生在栖息地边缘。

这种生境偏好的差异，使得它们在同域分布的情况下避免了直接的竞争，就像一对合租的室友，各有各的房间。

话说回来，虽然这只5岁雄虎定居了下来，但是未来的道路并不平坦——寻找配偶就是一大难题。

孑然一身，没有配偶，就无法繁殖，无法建立种群。对于老虎而言，充足的食物和水源，茂密的森林，对它的吸引力只是一时，长期留下来必须要有雌虎。在某种程度上，雄虎也是“成家立业”型，如果找不到配偶，它可能就会迁移。

近期红外相机拍到这只雄虎在饮水

在这方面，雄虎T1C1就是一个例子，2019年2月，它从印度蒂佩什瓦尔野生动物保护区出发，寻找新的领地和配偶，最终兜兜转转跋涉了3017公里（创下老虎自然迁移纪录），来到了德尼亚甘加野生动物保护区定居下来。

它之所以一直转移，一个很大原因是没有找到配偶。在2022年3月30日，雄虎T1C1被发现死亡，根据颈部伤口推测死于和其他老虎的争斗。

雄虎T1C1

所以，作为目前古吉拉特邦唯一的老虎，这只5岁雄虎还能待多久，还有很大变数。

那么，让森林部门给它“发”一个配偶呢？这也不是长久之计，因为两只老虎难以建立一个健康的种群。比如在西米利帕尔老虎保护区，2014年只剩下4只老虎，现在增长到了30只，却面临着严重的近亲繁殖问题，遗传多样性正在逐渐丧失。

因此，将各个保护区之间破碎的森林更好地连接起来，让更多的老虎有机会自然扩散到拉坦马哈尔保护区，才是长久之计。