太平洋位于亚洲、大洋洲、南极洲和南北美洲之间。南北长约1.59万公里，东西宽约1.99万公里，面积17968万平方公里。占世界海洋总面积的49.8%，占地球总面积的35%。

西南太平洋以穿过澳大利亚塔斯马尼亚东南角的经线与印度洋分界，东南以穿过南美洲最南端合恩角的子午线为界与大西洋分界。北经白令海峡与北冰洋相连，东经巴拿马运河、麦哲伦海峡、德雷克海峡沟通大西洋。西经马六甲海峡、巽他海峡西面与印度洋相通。整体轮廓近似圆形。平均深度4028米，最深处是马里亚纳海沟，深度达11034米，是目前已知的世界海洋最深点。

太平洋通常以南北回归线为界，分为南、中、北太平洋，或以赤道为界分为南、北太平洋，也以东经为界分为东、西太平洋。

太平洋上约有1万个岛屿，大陆岛屿主要分布在西部，如日本列岛、加里曼丹岛、新几内亚岛等；中间有许多零星分布的海洋岛屿，如火山岛、珊瑚岛等。

海底可以分为中部深水域、边缘浅水区及大陆架三部分。北半部有巨大的盆地，西部孤岛众多，岛弧内有深海海沟。北部和西部边缘海域有宽阔的大陆架，中间深水域水深多超过5000米。

全球约85%的活火山和约80%的地震集中在太平洋地区。太平洋东岸的美洲科迪勒拉山脉和太平洋西缘的花彩状群岛群岛是世界上火山最强烈的地区，共有三百七十多座活火山，被誉为“太平洋火圈”。

太平洋很大一部分位于热带和亚热带地区。气候分布和区域差异主要是由水面洋流和邻近大陆上空大气环流的影响造成的，温度随纬度的增加而降低。太平洋年平均降水量一般为1000～2000毫米，多雨区可达3000～5000毫米，降水量最少的区域小于100毫米。平均水面温度为19.1℃，赤道附近的最高温度为29℃。极圈附近的海面上有结冰现象。

太平洋以狂风呼啸、波涛汹涌而闻名。在冷暖流交汇的过渡带和西风带，大风大浪较多。太平洋北部冬季较多，南部夏季较多，特别是在南部。中部较平静，全年有利于通航。

太平洋的动植物丰富，无论是浮游植物还是底层植物，鱼类等动物都比其他海洋丰富。太平洋浅海渔场面积约占世界浅海渔场总面积的一半，海洋渔获量占世界渔获量的一半以上。盛产鲱、鳕、三文鱼、鲭鱼、鳟鱼、鲣鱼、等鱼类。

近海大陆架的石油、天然气、煤炭丰富，深海盆地有丰富的锰结核矿床，所含锰、镍、钴、铜储量比陆地多了几十倍至数千倍。此外，海底砂锡矿、金红石、锆、钛、铁、铀砂金矿石储量也十分丰富。

太平洋洋流大致以北纬5～10°为界，分为南北两大环流，赤道逆流介于两个环流之间，自西向东运行，速度为每小时2公里。潮汐多为不规则半日潮，潮差一般为2～5米。

太平洋在国际运输中具有重要意义。有多条通过太平洋连接亚洲、大洋洲、北美洲和南美洲的重要海空航线。贯穿太平洋的180°子午线是“国际日期变更线”，船舶自西向东越过这条线，日期减去一天；反过来日期加了一天。