1937年，一名日军间谍，偷偷潜入山西宝宁寺，发现庙里做法会时，竟挂满明英宗御赐的精美神像古画，便立即通知日军大部队前来抢夺！ 朱祁镇生于1427年，是明宣宗长子。幼年接受宫廷教育，学习经史子集与军事技能。1435年，父亲去世后，他年仅8岁登基，年号正统。初期由太皇太后张氏与杨士奇、杨荣、杨溥三位阁臣辅政，国家经济稳定，边境相对安宁。朱祁镇逐渐亲政，重用宦官王振，王振掌控军务，影响决策，导致朝政出现弊端。1449年，瓦剌部落首领也先率军南侵，边关告急。王振劝朱祁镇亲征，集结军队北上。部队补给短缺，行军缓慢，在土木堡遭遇瓦剌主力，明军溃败，朱祁镇被俘。瓦剌扣押他一年多，期间目睹边疆战乱。1450年，也先释放朱祁镇回京，但弟弟朱祁钰已即位为景泰帝，将他软禁南宫七年。1457年，石亨、徐有贞等发动政变，破南宫门，朱祁镇复位，改年号天顺。他处死于谦等景泰朝重臣，巩固统治。天顺年间，朱祁镇召集宫廷画师绘制水陆画，赐给右玉宝宁寺，用于超度土木堡阵亡者并镇守边疆。朱祁镇1464年去世，庙号英宗。 明英宗朱祁镇一生经历两次重大事件：土木堡之变与夺门之变。土木堡之变源于瓦剌入侵，王振主导亲征决策，明军50万北上，却因后勤不足在土木堡被围。瓦剌骑兵进攻，明军损失数十万，朱祁镇被俘北去。夺门之变中，石亨等密谋，深夜集兵攻入南宫，朱祁镇重登帝位。这些事件反映明朝中叶宦官干政与皇权更迭问题。朱祁镇复位后，调整政策，注重边防安定。他下令绘制敕赐镇边水陆神祯，这套画作体现皇家艺术水准，内容包括佛菩萨与人间场景。画师使用绢本设色技法，描绘官员、农民、商人等社会角色，还涉及灾害与刑罚图像。赐画宝宁寺，旨在祈福边疆，减少战乱。朱祁镇通过此举，表达对土木堡惨败的反思，并强化大明王朝的边境控制。这种文物赐予方式，在明代历史上独特，结合宗教与政治功能。 宝宁寺位于山西右玉县，建于明初，靠近长城要塞。寺内每年农历四月初八举办水陆法会，悬挂水陆画超度亡魂。1937年，日军侵占山西部分地区，晋北形势紧张。一名日军间谍化装成百姓，混入法会人群，进入大殿观察画卷。他使用微型相机拍摄几张照片，撤离后上报指挥部。日本人查看照片，确认画作出自明代宫廷，估价极高，视其为文化掠夺对象。日军高层下令大同驻军赶往右玉，执行抢夺任务。寺内住持察觉异常，召集僧侣与当地百姓，当夜取下画卷，卷起装箱。转移队伍避开公路，沿山路向绥远省移动。途中躲避日军巡逻，历经数日抵达安全地带。这批画作共139幅，绢本设色，高120厘米宽60厘米左右，装裱精致。画卷描绘道释人物与世俗生活，线条细腻，色彩持久，体现明代绘画技法。 水陆画内容丰富，不仅有佛菩萨、明王、声闻，还包括人间百态，如官员出行、农夫劳作、商人交易、医生诊病，甚至算命与杂技表演。部分图像写实描绘社会惨状，上吊自杀、冤魂游荡、行刑场面、洪水灾祸等，反映明代社会现实。抗日时期转移行动，体现了当地民众对文物的保护意识。日军抢夺计划失败后，画作在绥远省隐藏。1948年，右玉士绅派人分批运回，交给侯维成保管。他购置樟木箱存放，置于友人张德丰家中阁楼。后来因房屋漏水，移至郝步雯药房，再租小院晾晒检查，确保无损。侯维成迁徙时，将画置亲戚凉房，避免潮湿。1950年，右玉县政府派傅勋瑞乘马车赴绥远取回，共140幅，包括补充件。傅勋瑞核对数量，装车南运，返回右玉暂存。 画作结束流离后，1955年移交山西博物院，成为国家一级文物。博物院置于恒温库房，定期维护，供研究与展览。宝宁寺水陆画是现存最早完整一套明代水陆画，艺术价值高，体现宫廷绘画风格。绢地细腻，蛤粉白线，色彩经久不褪。清康熙、嘉庆年间重裱题记，称其为敕赐镇边画，记录官员百姓捐资修裱情况。这套画在水陆画史上独特，具有镇边政治功用。研究者通过服饰特征，确认绘制于明代中期。画卷规模宏大，技法完备，堪称美术史宝库。山西博物院收藏后，推动相关学术研究，揭示明代宗教艺术与社会风貌。 宝宁寺水陆画的保护历程，连接明代边疆政策与近代抗日历史。朱祁镇赐画目的，在于超度土木堡死难者，祈求王朝稳定。抗日战争中，民众转移行动，避免了日军掠夺。 postwar保管与入藏，体现了文物传承机制。画作内容多样，融合宗教与世俗元素，真实再现明代生活百态。官员形象严谨，农民场景朴实，商人活动生动，灾害描绘直观。这些图像提供历史研究资料，反映时代风俗。博物院展览后，吸引学者探讨其文化意义。水陆画作为宗教遗产，体现了中国传统超度仪式的艺术表达。